Благодаря инструктажу Нокселя я узнала ее. Принцесса Лейла. Это определенно была она. Впрочем, больше никого из членов королевской семьи за столом пока не было.

– Доброго утра, Лей. Не ожидал увидеть тебя раньше полуночи, – Рэйнард провел меня к высоким мягким стульям.

Служанки тут же засуетились теперь уже вокруг нас.

– Мне бы тоже хотелось пропустить завтрак, но увы, вечер не оправдал моих ожиданий, – пухлые губы принцессы дрогнули в улыбке.

А я тем временем опустилась на свой стул по правую руку от «супруга». И краем глаза следила за ним, пытаясь повторить его действия. Потому как в вилках, ножах и других непонятных приспособлениях, лежавших передо мной, я явно не разберусь без посторонней помощи.

– Надеюсь, ни один некромант не пострадал? – Рэйнард усмехнулся и подхватил со стола кружку.

– Нет, дорогой братец. Я же обещала, – хмыкнула в ответ Лейла.

– А где же Сандер? И отец с матерью?

Потянулась к кружке, стоявшей передо мной, предвкушая глоток бодрящего кофе. Очень надеялась, что обойдется без порции яда.

– Мне сообщили, что отец не присоединится к нам. Мама, полагаю, с ним сейчас. А Сандер как всегда... Похоже в поисках древних традиционных ритуалов, о которых ты, о ужас, мог бы забыть, – Лейла театрально закатила глаза. – Впрочем, Сандер и так сегодня чересчур гостеприимен. Я так понимаю, он уже пожелал вам доброго утра.

– Боюсь из–за свадьбы он и вовсе сегодня остался без сна, – «супруг» переглянулся с сестрой.

– Да уж! Эти торжества изрядно выматывают... Не так ли, ваше высочество?! Вы так бледны

Повисло молчание. Принцесса смотрела на меня в упор явно ожидая ответа. И в этот самый момент жидкость в чашке, похожая на кофе, передо мной будто забурлила, на ее поверхности появились пузырьки, а от самой кружки повеяло жаром. Какого черта?!

Это определенно нельзя пить! Да и есть тут тоже ничего нельзя!

– Это от переживаний! – резко отставила кружку в сторону. – Столько всего произошло, что мне даже кажется, что вчерашний день происходил с кем–то другим, а не со мной. Просто голова кругом!

Рэйнард даже закашлялся от моих слов, а следом бросил в мою сторону нечитаемый взгляд.

– У меня такое же ощущение, – Лейла ответила, как ни в чем не бывало. – Но этот день позади! Как вам у нас? Как вам Ноксхарт? Впечатляет, не так ли?

– Здесь... не так как дома, – я уклончиво ответила, поглядывая на почти выкипевшую жидкость в кружке, а затем добавила выдержку из лекции Нокселя: – Слышала, что это самое защищенное место во всей Миренории.

– Это так! – Лейла едва заметно кивнула, глядя мне прямо в глаза и от этого взгляда стало как–то не по себе. – Но если только враг находится за стенами крепости...

Стук открывающейся двери прервал беседу, привлекая к себе все внимание. Послышались тяжелые мужские шаги, а мгновение спустя рядом с Рэйнардом замер один из бесчисленных стражей. Высокий, подтянутый, в черной форме с нашивками и на его лице не отражалось ни единой эмоции.

– Что случилось, Трэй? – Рэйнард напрягся.

– Ваше высочество, прошу прощения, но его величество желает вас видеть незамедлительно в своем кабинете, – страж заговорил, склонив голову.

– Хорошо, – «супруг» поднялся из–за стола, припечатав при этом меня взглядом. – Что–то еще?

– Да, – страж сделал запинку. – Прибыла ее высочество принцесса Аврора Лаксен.

Кружка с кофе треснула прямо под моим носом. Но я даже не заметила этого. Меня волновало другое...

Аврора Лаксен? Сестра Анабель?! Вот только этого еще не хватало!

5. Глава 5

Рэйнард

Тихий мерный гул крепости Ноксхарт прокатывался по коридорам становясь то громче, то тише, заставляя дрожать стены и трепетать пламя факелов, развешанных по стенам. Хаос сегодня вел себя как никогда беспокойно.