Все непринужденно болтали, делясь последними новостями, но Адам знал, что пора было им сказать, как бы ему ни претило сознаваться в своей глупой ошибке самым близким на свете людям.

Повернувшись к своей спутнице, Адам тихо спросил ее:

– Готова?

– Как никогда, – ответила Колли уверенно.

Собрав волю в кулак, Адам встал. Разговоры утихли, и все посмотрели на него.

– Спасибо всем за то, что смогли найти время и прийти сразу. Разрешите представить вам Колли Митчелл, которая возглавит отдел по общественным связям фонда «Хоук бразез».

Лиам и Дилан одновременно приподняли брови, но Дженна их опередила:

– Я очень рада вас видеть, Колли. Возможно, вы уже знаете, но я возглавляю этот фонд, так что мы будем вместе работать.

Колли улыбнулась:

– Буду очень рада.

– Вопрос в том, – вставил Лиам, склонив голову, – почему Адам представляет вас всей семье, а не только Дженне.

Дилан поднял руку, обращаясь к брату.

– Я надеюсь, ты не собираешься втянуть нас в очередную авантюру, наподобие ярмарки холостяков?

Адам хмыкнул:

– Насколько я помню, это оказалось не такой уж плохой идеей.

С этими словами он глазами указал на сплетенные руки брата и его невесты – именно Фейс на той пресловутой ярмарке оплатила три свидания с завидным женихом, и это знакомство оказалось весьма удачным.

Дилан смущенно улыбнулся и поцеловал Фейс в щеку, отчего та незамедлительно покраснела.

– И все же, отчего мы все здесь собрались? – спросила мать.

Адам прерывисто вздохнул и бросил взгляд на Колли, чтобы посмотреть, какое впечатление на нее оказали все игривые шуточки его родных. Казалось, она была лишь немного напряжена, что, учитывая обстановку, вполне естественно, а в целом чувствовала себя комфортно.

– Мы с Колли, – начал он, отчаянно желая оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. – Мы познакомились до того, как ей предложили должность.

Дилан состроил сочувственную гримасу.

– Милая Колли, если вы встречались с моим братом, прошу прощения, если я вас обидел. Я не мог знать, Адам мне не рассказывал, он обычно очень…

– Осторожный.

– Да, – тут же подхватил Дилан. – Скажем так.

Адам закрыл лицо рукой – подумать только, у него проблемы, а братья решили, что самое время над ним подшутить?

– Мы не встречались, – произнес он, собрав все свое самообладание. – Мы поженились.

На миг воцарилось изумленное молчание, а затем посыпался град вопросов, причем каждый старался перекричать остальных. Даже дети – Мег, дочка Дженны, и Бонни, дочка Лиама, присоединились к всеобщей суматохе, хохоча и размахивая руками.

Колли посмотрела на Адама круглыми глазами, и он понял, что в ее семье вряд ли поднимается такой переполох. Но уж слишком серьезна была причина этой сумятицы.

– Прошу прощения, – прошептал он Колли, натянуто улыбаясь и чувствуя себя неловко. Пора было усмирять дорогих родственничков. Повернувшись к ним, Адам громко сказал:

– Если вы мне позволите, я вам расскажу, что произошло.

Шум моментально утих, и можно было перевести дух.

– Мы с Колли встретились на конференции в Вегасе несколько лет назад, – начал объяснять виновник переполоха. – Эти встречи повторялись два года подряд, и на последней конференции мы приняли спонтанное решение пожениться.

Лиам опомнился первым.

– Полагаю, без спиртного тут не обошлось? – О, умоляю, скажи, вас расписывал Элвис? – с энтузиазмом воскликнул Дилан. Адаму стоило больших усилий, чтобы сдержаться.

– Да, мы немного выпили, и нет, никакого Элвиса. Заговорила мать, слегка наклонившись вперед:

– Учитывая тот факт, что мы слышим обо всем только сейчас, вы, видимо, не планировали продолжать отношения. Так зачем тогда было рассказывать обо всем вообще? Вы решили все же попытать счастья в браке?