Причём ни одна из стран, в которых посчастливилось побывать после этого путешествия, не произвела на меня такого сильного впечатления, как Испания. Не вызвала, что ли, единения.

Таррагона...

Именно здесь нам предстояло провести весь отпуск. Место, над которым оказалось не властно время. Оно там просто остановилось. Безумно красивый древний портовый город, построенный ещё до нашей эры. Он в мельчайших подробностях впечатался в мою детскую память, создавая яркий контраст с деревенькой на берегу Азовского моря, где жили бабушка с дедушкой по маминой линии.

В Таррагоне буквально всё дышало стариной. Узкие улочки. Ухоженные домики с коваными балкончиками. Живописные окрестности. Оливковые рощи. Виноградники. Мягкий климат. И много, много, много… памятников. Хотя этот город и есть огромный памятник. Мне, увлекающейся в тот период историей Римской империи, вдруг оказаться в одной из столиц её бывших колоний, было сродни чуду. Эмоции зашкаливали.

Несмотря на свой юный возраст, я поняла – это любовь с первого взгляда. Я и Испания – что может быть лучше? Мы просто созданы друг для друга.

По приезде домой я всем гордо заявляла, что хочу быть испанкой и когда вырасту, непременно вернуться, чтобы жить в том волшебном городе на берегу Средиземного моря.

Родители, не воспринимая всерьёз детскую мечту, по-доброму подшучивали. Старший же брат пошёл дальше. Он с глубокомысленным выражением лица подтверждал, что это факт. Я настоящая испанка, просто в роддоме меня и его родную сестру подменили. И неважно, что я блондинка и светлокожая, за то такая же катастрофа, как и моя «предшественница». И сам смеялся над своей же плоской шуткой, старательно не замечая сурового взгляда отца и снисходительного – мамы.

Я, глупенькая, в то время не понимала, что говорил Данька далеко не об уроженцах столь любимой мной страны, а о болезни, выкосившей людей больше, чем любая из мировых войн. Но как известно, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Спустя время родители осознали, насколько сильно и непоколебимо моё желание уехать, по мере сил и возможностей стали поддерживать.

Да, мне пришлось проделать огромный путь, чтобы мечта превратилась в реальность. Но главное, результат. Вот уже почти год, как я живу под жарким испанским солнцем. Наслаждаюсь каждым мигом, проведённым здесь, стараясь не упустить ни минуты. Жаль, счастье не бывает безоблачным. Так и у меня неожиданно всё пошло наперекосяк.

Постояв ещё немного под упругими струями душа, выползла из ванной, закутываясь в огромное махровое полотенце с картой черноморского побережья России (подарок родителей перед отъездом) и замерла перед запотевшим зеркалом.

- Я всё преодолею, – прошептала своему грустному отражению, ладонью стирая лишнюю влагу с поверхности стекла. – Врагу не сдаётся наш гордый Варяг! Ты главное – держись, Каринка, и не раскисай, слышишь? – принялась подбадривать сама себя. – Выше нос. Прорвёмся.

И, скорчив смешную рожицу, дабы окончательно задушить плохое настроение, направилась приводить себя в порядок.

Налив кипяток в большую глиняную кружку с аляповатым рисунком (первый подарок от близкой подруги на землях дружественной мне страны, отданный прямо в аэропорту) сунула туда же пакетик зелёного жасминового чая и поплелась занимать своё излюбленное место на маленьком кованом балкончике. Удобно устроившись, вяло наблюдала за людьми, снующими на улице, медленно попивая чай.

Здесь были и индусы, и выходцы из Африки, Азии и Латинской Америки. На самом деле, кого здесь только не было. Лавапиес – квартал Мадрида, в котором мне посчастливилось снять себе приличное и, что немаловажно, бюджетное жильё, на поверку оказался многонациональным. Этаким местом встречи различных культур. Более пятидесяти процентов всего населения района – иностранцы, в основном иммигранты.