***

Когда она открыла глаза, обнаружила себя, лежащей на постели в черной длинной сорочке. Рядом сидел Рикорн и хмуро осматривал Олесю.

— Ничего так искупалась, — вымученно улыбнулась она. — Почему ты не предупредил о последствиях таких процедур?

— Откуда у тебя это? — вместо ответа спросил парень, указывая на кольцо, которое как подвеска украшало шею девушки.

Олеся коснулась цепочки, на которой уже много лет висел перстень.

— Подарок моей покойной бабушки.

— А почему ты не носишь его на пальце? — задумчиво уточнил Рикорн.

— Когда бабушка мне его подарила, я была еще ребенком, и украшение слетало. А потом я вышла замуж, и Игорь не разрешал носить его на руке, считал кольцо безвкусным и дешевым. Это все, что осталось от моей бабули, и я не могла расстаться с ним, вот и ношу как подвеску. Почему ты спрашиваешь?

— У каждого мага любой категории есть перстень, который показывает его уровень и силу рода. Его дают детям в двадцать два года, перед проверкой возле специального камня. В нашем мире у всех магушей и синтатов камень черный как символ служения Тьме. Кольца с красным камнем у волхвов. С желтым — у людей со слабым потенциалом, обычно они его даже не носят. Надевают только работники, которым приходится выполнять поручения, например, повара, кузнецы, швеи или садовники. С синим перстнем тоже маги, но их не приняла Тьма, они не настолько сильны, как магуши. Перстень, который носишь ты, идентичный нашим. Если бы он был на пальце, в тебе сразу чувствовалась бы сила. Как только ты окажешься в храме и наденешь кольцо, камень активизируется, окрасившись в цвет твоей магии. Постамент в храме заменит камень проверки уровня силы.

— Получается, я маг? — удивилась Олеся

— Не могу сказать, кто ты, но то, что в тебе есть магия, это однозначно. Твое тело не хотело принимать Тьму. Ты пролежала в беспамятстве почти два поворота песочника. Магуш Грегор уже боялся, что ты покинешь наш мир преждевременно, — рассказал юноша.

— Днем раньше, днем позже.

— Я постоянно был рядом и сделал все, чтобы твое кольцо никто не увидел. Пока ты восстанавливала силы, у меня возник план, как тебе спастись, — Рикорн с опаской посмотрел на двери, а затем достал из кармана браслет. — Держи. Надень его на запястье. У тебя будет лишь один шанс сбежать и остаться живой. Сегодня вечером состоится церемония сочетания ваших душ. Незадолго до нее тебе дадут зелье, которое сделает из тебя покорную куклу. Его действия хватит как раз до того момента, когда ты ответишь: «Да». А перед благословением служителей Тьмы оно развеется.

— Благословением служителей Тьмы? — скептически переспросила девушка.

— Да. После их благословения у тебя на шее появится черное ожерелье, свидетельствующее, что ты замужем и принадлежишь магушу Анджею.

— А его можно будет снять?

Парень засмеялся.

— Нет. Это вроде тату в вашем мире. Если твой муж погибнет, ты умрешь в тот же миг, — просветил Рикорн. — Но пока ты не разделишь с ним ложе, он не сможет тебя выследить по брачному ожерелью.

— А если я погибну?

— Твой муж будет жить, метка смерти распространяется только на жену.

Олеся возмущенно вздохнула. Круто они придумали! Значит, жена умирает следом за мужем, а он живет в случае ее смерти. Что за несправедливость?!

— Как только служители благословят твой брак, у тебя есть возможность сбежать. Маленькая, но все же есть, — продолжил излагать план юноша. — Наденешь на руку кольцо и дернешь с браслета подвеску любого зверька, в него и превратишься. И тогда беги. Пока ты не разделишь с ним постель, проводя ритуал, у тебя есть шанс жить. Как только магуш Анджей поймет, что ты не та, кто ему нужен, убьет. Не жди от него пощады. Переспав с тобой, он поймет обман и тогда не поможет ни твоя магия, ни мой браслет.