Дианку в подъезде вперёд не пустила, мало ли какие сюрпризы там ждут. К счастью, ничего не было. Ни записок, ни дохлых птиц. Но Дианка явно тоже уже всего ожидала, выглянула сначала за угол лестничного марша и потом только пошла к квартире. Уроды, кто бы это ни был, испугали мне ребёнка.

Сообщение пришло, когда я готовила обед. Макароны, Дианке без ничего, она только так их ела, себе с остатками вчерашнего сыра. Я толком ни с кем не общалась, сообщений не ждала, поэтому к телефону не потянулась - скорее всего, спам.

И заглянула только после ванной.

"Думай о своей дочери, она так беззащитна"

Я зубами скрипнула от злости и бессилия.

— Никто, никто не думает о ней кроме меня! - закричала я. — И без ваших напоминаний!

В ответ тишина, даже Дианка не обернулась.

9. Глава 9. Артур

Над потолком клубился дым, кондиционер не справлялся. Можно было бы вообразить себе шумную вечеринку, но курил я один. Просто одну за другой. Одна пустая пачка валялась на столе, во второй уже несколько сигарет осталось.

— С вашей наследственностью столько курить неразумный риск…

Я вскинул голову рассматривая говорящего.

— Вы считаете, что жить и работать во благо своей семьи и компании это мой долг?

— Я считаю, что есть куда менее изощренные и куда более быстрые способы умереть, чем рак лёгких, - спокойно ответил Роберт.

Меня мутило. Встал, открыл окно нараспашку. Там — темнота. Вывалился по пояс, вдыхая холодный воздух, впуская его в накуренный кабинет. Стало немного легче. Вернулся и буквально рухнул в кресло.

— Это все давит на меня пиздец, - признался я. — Зачем было растить из меня наследника и ставить такие унизительные условия вступления в наследство, которое принадлежит мне по праву?

— Я не знаю, чем руководствовался ваш отец.

— Да брось, — поморщился я. - Всё ты знаешь. Ты такой же старой гандон, как и мой отец.

Роберт никак не отреагировал, а я вдруг подумал, что он ничем не заслужил. Я помню его всю свою сознательную жизнь, и участия в моем воспитании он принимал куда больше, чем отец.

— Брак может быть фиктивным, - повторил он в сотый раз. — Кто узнает? Никто не станет лезть в вашу постель, Артур. Всего год.

— Я… - почти задохнулся я от накативших чувств. — Я же воспринимал это наследие, как неизбежность. Оно было частью меня, понимаешь? А теперь я…я как будто вижу возможность сбежать.

— Неразумно бегать от таких денег, — покачал головой Роберт.

Я сломал карандаш и выругался - и этот пластиковый. Никакого удовольствия ломать.

— Меня бесит, что отец сохраняет надо мной власть даже после смерти.

— Вы большой мальчик, Артур. К чему такая категоричность? Учитывая ваше детство, я вполне понимаю ваши чувства и даже ненависть к отцовскому делу. Но кто сказал, что вы должны стоять у руля компании всю жизнь?

Я даже замер.

— Говорите дальше, — попросил я.

— Все мы знаем, что случится, если ваши родные вступят в права наследования. Компанию разорят, причём направленно и выкупят за смешные деньги. Я знаю уже трех претендентов на покупку. И действовать они будут тонко, изнутри. Семья не успеет понять, как осталась без бизнеса.

— Но?

— Но вы можете продать компанию сами. Когда вступите в права наследования, через год после брака. Руководить вы умеете грамотно, и позиции компании не упадут. Вырученных денег будет много. И тогда вы просто поделите их поровну.

— Они потратят сколько бы им не дали, - горько ответил я. – Они не знают цены деньгам.

Сколько раз я мечтал был таким же беззаботным и просто наслаждаться отцовскими деньгами, но в меня вбивалось, как умножить, как упрочить…