Коридор и случайные повороты привели леди Лантен в библиотеку. Где горячились и спорили двое мужчин: граф Террант и Дианор.

- Да говорю же тебе, надо атаковать сейчас! Пока холода не наступили!

- Дин, остынь и задумайся, сейчас тварь голодная, но с холодами впадет в спячку. Тогда мы и попробуем ее уничтожить. Деньги есть, купим отряд наемников. Все не с голой жоп…кхм, добрый день, леди Лантен.

Мужчины вскочили, Ричард подал Тали руку и подвел к удобному креслу.

- Добрый, милорды. Что вы обсуждали?

- В бальной зале замка Террант обосновалась мантикора,- с отвращением произнес Ричард. – И предыдущий владелец моих земель имел глупость ее убить, а тело бросить.

- Поднялась? – предположила Тали.

- Не то слово,- скривился Дианор. – Но с такой красивой леди не хочется говорить о некромантии. Целитель Нокля передавал вам поклон и всячески заверял в своем восхищении. Говорит, что ваша работа с легкими пациента достойна целительской медали.

- Ох, хотелось бы встретиться с целителем и пообщаться. А легкие – настоящей мастерицей была моя наставница. Я больше по проклятиям. И снять и наложить – все ко мне,- улыбнулась Тали.

Дианор шутил и балагурил, не замечая, как мрачнеет его друг и сюзерен.

- Леди Лантен,- негромко произнес Ричард,- сейчас наш священник в отъезде – началась неделя Имянаречений. Но через неделю он должен вернуться. Если у вас есть какие-либо пожелания по проведению свадьбы, то согласуйте их с моим управляющим. Особой роскоши пообещать не могу, но на живые цветы и актеров хватит.

- Через неделю, милорд, будет немного рано,- смутилась Тали. – Нам с вами дан месяц, чтобы притереться характерами и, если совместное проживание окажется невыносимым, никакой свадьбы не будет.

Граф прищурился и откинулся на спинку стула. Сильные, длинные пальце выбили ритм на обивке кресла. Ричард знал только один брачный договор, предусматривающий подобные вольночтения. И в том договоре решение принимала именно невеста. Именно в этот момент, вглядываясь в юное лицо своей невесты он впервые допустил мысль, что не всем столичным новостям можно верить.

- Вы обязательно должны посетить наш розарий,- разливался соловьем Дианор. – Больше века назад первый камень в фундамент положила лично графиня Террант. Хотя сам я предпочитаю любоваться на удивительную вязь защитных плетений.

- А что у вас с домом исцеления? – полюбопытствовала Тали.

- Вместо дома исцеления у нас целитель Нокля и его помощница. В деревнях есть травницы и, если успевают позвать, то туда опять же едет Нокля.

- Почему? – нахмурилась Тали.

- Платить нечем,- любезно пояснил Ричард. – Мальчишка разорил графство, гранитный рудник занят семьей химер.

- Они кстати ждут прибавления,- влез Дианор.

- Пошли им подарок на Излом,- огрызнулся Ричард. – Возвращаясь к нашей теме, леди Тали, целители хотят что-то кушать, где-то спать и жить. А я могу предоставить только жилье.

- Не желаете посмотреть дом, леди Лантен? – не обратив внимания на слова друга предложил Дианор.

- Если кухня входит в прогулку,- улыбнулась Тали и пояснила,- кушать очень хочется. И я бы хотела проверить мастера Леора.

- Мастера? – переспросил Ричард.

- Да, он охранял меня по приказу лорда Сагерта,- она поежилась и продолжила,- и чуть не погиб. Мне нужно написать леди Лианон. Не представляю, как бы я жила, если бы…

Тали резко мотнула головой и не стала договаривать. Ричард внимательно, пытливо всмотрелся в нее и решительно произнес:

- Сейчас я прикажу подать обед, немного раньше, но это не страшно. После чего сам провожу вас до магистрата. Все почта принимается и получается там. Дин, прикажи заложить карету.