Потом было что-то еще, и еще, и еще. Я перестал ждать жену у театра, традиция умерла. И самое обидное, что ни я, ни Лика не придали этому значения.

Теперь пришло время возродить этот ритуал.

Посмотрев на часы, решил, что успеваю не только доехать до театра, но и по дороге заехать на маленький рынок у нашей станции метро. Помниться, так стояли бабульки с цветами. Вряд ли мою жену удивишь роскошным букетом, а вот какие-нибудь незамысловатые ромашки придутся ко двору. А если ничего подходящего у бабушек не найдется, ничего, придумаю что-нибудь. Оборву близлежащую клумбу, в конце концов.

Девочки, услышав, что я собираюсь за мамой, предсказуемо захотели составить мне компанию. В другое время, я бы с радостью взял их с собой. Но после разговора с Петром, как чувствовал, нам нужно встретиться один на один, без посторонних. Даже если это будут наши дети.

Я был уверен, что как только увижу Лику, сразу пойму: все, что успел себе надумать в командировке – чушь и ерунда.

- Вы подождете нас с мамой дома, - сказал малышкам.

- Да, - неожиданно выступила на моей стороне няня, - мы останемся дома.

И, посмотрев на расстроенные мордашки Аси и Нии, предложила:

- А давайте печь плюшки? Для мамы и папы?

- Только для них? – уточнила более практичная Ния.

- Ну что ты, моя куколка, - успокоил дочку, - плюшки будем есть все вместе. Договорились?

- А подарки? – Ния не спешила соглашаться.

- Как я мог забыть!  - стукнул себя по лбу. – Я сейчас!

Там, откуда я прилетел, найти что-то подходящее в подарок маленьким  девочкам, не представлялось возможным. Но я был стреляный воробей. Поэтому еще до отъезда в «Детском мире» были куплены и надежно спрятаны две куклы Барби.

Дочки куклам обрадовались. И дело было не в том, что этих самых кукол у них было мало. Наоборот, уже много лет спальня дочек напоминает филиал магазина игрушек. Просто наши девочки такие светлые и веселые, они способны радоваться любому, даже самому незначительному подарку.

Пока Ния с Асей под предводительством Варвары Семеновны распаковывали гостинцы, я собрался, взял ключи от машины и отправился на Ликой.

Девочки были так заняты, что ограничились короткими поцелуями. Няня, как мне показалось, улыбнулась  ободряюще и пожелала счастливого пути.

Мне повезло, на рынке, у первой же бабушки удалось купить огромный букет пионов.  Уложил благоухающие цветы на заднее сидение машины и поехал за женой.

У служебного входа театра была маленькая парковка. Охранник не хотел меня пускать, пришлось ткнуть ему свое служебное удостоверение. Вопросы отпали сами собой.

В пять минут пятого двери открылись, и на крыльцо вышла небольшая компания. Моя жена была среди них.

Выбрался из машины, не забыв прихватить с собой пионы. Люди на крыльце не спешили расходиться. Наоборот, они продолжали обсуждать что-то очень важное. Лика тоже была поглощена общей беседой и не смотрела по сторонам.

- Лика, - позвал, когда до крыльца оставалось несколько шагов.

Компания затихла, все лица повернулись в мою сторону. Коллеги жены рассматривали меня со сдержанным интересом.

И только Лика смотрела на меня с недоумением и …. Досадой?

Мне даже показалось, на миг, что она стрельнула глазами по сторонам, словно выискивая что-то поблизости. Или кого-то. Тут же захотелось оглянуться. Пришлось одернуть себя.

- Привет, - я подошел к жене.

- Ты когда вернулся? – спросила Лика.

- Пару часов назад, - протянул ей цветы.

- Спасибо, - она приняла букет. – А почему не предупредил?

- Сюрприз.

- Спасибо, - повторила Лика, но в ее голосе я не почувствовал радости ни от сюрприза, ни от цветов.