Мы, кажется, оба забываем о времени. Меняются чашки на столе, потом нам приносят завтрак, и снова кофе. Сколько мы так сидим, не знаю, пока у меня не звонит телефон. 

Смотрю на экран - почти десять. И звонят из офиса. Ничего себе, как мы, однако, засиделись. 

- Лера, - говорю, отставив чашку, - мне надо в офис.

Она бросает взгляд на часы и тоже поднимается.

- Что-то мы засиделись, - кивает. - Я пока на завод, а вечером заеду к тебе домой.

На последних словах Лера спотыкается, но я делаю вид, что не замечаю. Нечего с ней еще больше заигрывать. Она не оценивает. Значит, будем держаться профессиональных отношений.

Весь день я провожу за переговорами и документами. Даже ужин приходится провести с партнерами, хотя почти бессонная ночь дает о себе знать. Но я держусь. Бизнес превыше всего - он стал давно моим приоритетом, чтобы не думать о другом.

Домой приезжаю почти в десять. Готов свалиться прямо в прихожей, прямо в костюме. Только бы ничего не слышать, не чувствовать. 

Но из кухни раздается знакомый голос:

- Нет, Алиса, здесь точно нужны пастельные тона.

Неужели? Я думал, что Лера давно уехала. А она отдается работе со всей страстью. Я-то был уверен, что Алису никто никогда не переспорит, а оказалось, что и на старуху найдется проруха. В лице симпатичной девушки, полной энтузиазма. 

У меня открывается второе дыхание, и, забыв про усталость, я иду в кухню. Замираю в дверях, глядя, как Лера показывает Алисе что-то в планшете. 

- Можно мне? - спрашиваю, чем обращаю на себя внимание.

- Конечно, - кивает Лера.

- Я вас оставлю, - Алиса тут же одергивает юбку и выходит из кухни.

Я слышу, глядя на эскизы, как хлопает входная дверь. Лера вздрагивает.  Едва заметно, но я замечаю. 

Чувствует себя загнанной? 

Нет, не время пугать мышку. Да я и не пытался - она сама.

- Очень красиво. Я доволен, - замечаю, отдавая Лере планшет.

- Спасибо, - отвечает она снова неуверенно. - Я, наверное, поеду, а завтра утвердим второй этаж.

- Можешь остаться, - предлагаю равнодушно. - Чтобы не ездить туда-сюда.

- Нет! - с надрывом выпаливает Лера.

- Как хочешь, - пожимаю плечами.

Она сразу хмурится, но, не увидев какого-то подтекста, выдыхает с облегчением:

- Извини, я лучше домой. 

- Позвони, когда доедешь, - снова обычная вежливость, и Лера уже не напрягается так, как раньше. 

Час Х близок, хоть я сейчас и не уверен, что поступаю правильно. Но отправляю Сергею сообщение, закрыв дверь: “Возле моего дома”. 

“Принял”, - приходит ответ, а я жду. 

И снова внутри что-то сжимается. То, что давно умерло. То, что не должно чувствовать. Я не знаю, кого нашел Сергей, не представляю, насколько это отмороженные люди. А кто еще согласится за небольшие деньги провернуть такое?

“Глеб, прости”, - набатом в голове звучат последние слова Нины, когда окровавленной рукой она сжимала мою ладонь.

Они оба погибли. Любимая женщина и мой ребенок. Только мой ли?.. Я не хотел знать это двадцать лет. Не хочу и сейчас…

- Черт, Лера, - вспоминаю, уже потянувшись за телефоном.

Нет! 

Выхожу на улицу, за ворота. Тишина на улице, только впереди, почти за поворотом, горят габариты. 

Наплевав на все, иду туда и нахожу Леру, сидящей на земле, прижимающейся к пробитому колесу. Она истерически смеется, держа в руках перцовый баллончик...

21. Глава 20 Лера

– Что случилось? – голос Глеба звучит озабочено. Я перевожу взгляд и несколько секунд смотрю на мужскую фигуру, которую сейчас подсвечивает свет габаритных огней. Глеб идет ко мне, медленно, а я так и сижу на земле, пытаясь перевести дух и унять сердцебиение.