— Выходит то, что о вас говорят, это правда?

Мы разошлись в танце, потом дракон вновь с силой прижал меня к себе да так, что я тихо ойкнула и зарделась пуще прежнего. А ведь давно не девочка. Я имею в виду свою прошлую земную жизнь.

В ответ получила еще одну самодовольную усмешку. И что меня потянуло на этот бал? Даже не так, какую богиню я прогневала, что она послала мне этого нахального принца да еще дракона? Моя работа находилась на грани срыва, потому как кто решится перейти дорогу Ледяному Высочеству?

— Люди склонны преувеличивать, мы не такие страшные, как нас описывают. В этом вы сможете убедиться сами.

Ох, не понравилось мне, как он это сказал, вернее, как хрипло прошептал на ухо. Словно райскую жизнь обещал, наполненную удовольствием...

У меня по всему телу побежали толпы мурашек.

Ну, принцу грех жаловаться на внешность. Родители постарались создать его с таким идеальным лицом и такой фигурой, что сложно было сохранять равнодушие. Я отчетливо чувствовала сильное мужское тело, недаром была прижата так сильно. Ощущала, как слаженно двигались его мышцы в ритм музыке, как его нога проскальзывала между моих…

У меня перехватило дыхание. Что-то я слишком активно реагирую на этого дракона. Совсем забыла о своей миссии.

Мне повезло, что танец закончился, и я смогла получить передышку.

Принц откланялся и оставил меня. На время. Судя по тому прощальному взгляду, коим меня щедро одарили, я поняла, что меня впереди ждет продолжение банкета.

— Кажется, нам лучше уйти, — услышала я сзади тихий голос Мары. — Не к добру это внимание принца.

Я и сама понимала, потому как меня не покидало ощущение, что надо мной разверзлись небеса и меня вот-вот постигнет кара.

Я столько лет была орудием возмездия, что теперь оно обратилось против меня. Несмотря на то, что негодяи заслужили свое наказание, иногда мне казалось, что оно слишком сурово. Не всякий выдержит потерю истинной, это как отсечь себе конечности и лишиться части души. Тлен и вечная пустота… Бессмысленное существование. А если истинная пара соединялась брачными узами, и после кто-то из них умирал, то второго постигала та же участь.

Но я никогда не думала, что наказанием за все мои прегрешения станет принц ледяных драконов.

Я мысленно застонала и стала осматриваться. Нужно как можно скорее найти свою цель и покинуть особняк.

Но мой дракон не спешил находить меня. Впервые такая осечка. Стоит один раз увидеть истинную — и твоя цель на крючке, а тут… Этот принц всех поклонников распугал. Теперь ко мне боялись подойти, а я чувствовала, что меня не упускают из виду, просто физически чувствовала, как воздух вокруг сгущается и давит своей массой.

Я случайно встретилась с лазуритом глаз, и тут же отвела взгляд. Еще подумает, что жду его приглашения на танец. Вон как самонадеянно улыбается. Высокомерная ящерица!

Во время танца я стояла вместе с Марой в отдалении, но не спешила унывать. Вечер только начался. И вообще, я сюда не за танцами пришла. Возможно моему дракону что-то помешало прийти на бал, иначе чем объяснить его бездействие?

Решила не стоять на одном месте, а пройтись. Не помогло. Я по-прежнему скучала без кавалера. Мара тоже беспокоилась, но держала свои мысли при себе. И вот зазвучали звуки медленной мелодии — и ледяной принц вновь оказался передо мной.

— Вы позволите? — галантно протянул он руку.

— А если нет? — я едва себе язык не прикусила от досады.

Этот принц порождал во мне внутренний протест, который рвался наружу. Но с другой стороны воспитанница монастыря никогда бы не ответила так грубо, и уж тем более принцу драконов. И уж тем более ледяному. Черт! Все мой строптивый характер и, судя по реакции принца, я все-таки вызвала у него подозрения.