Всё вокруг пожрала сплошная тьма. Я ничего не видела и не слышала. Лишь чувствовала тепло Адриана рядом и как мой браслет чуть ли не магнитится к его. Мы шли вперед, хотя портал остался позади. Наконец тьма отступила. Звуки вернулись. Под ногами скрипнули старые половицы.

— Где это мы? – Я с удивлением осмотрелась. Мы вышли в большой тёмный коридор. Деревянный старый дом выглядел заброшенным: окна заколочены, паутина на стенах, картины поцарапаны, а золотые рамы серые от пыли.

— Эта дама боится домов с привидениями, – отозвался король каким-то необычным голосом. Я посмотрела на него и ойкнула. Адриан выглядел совершено иначе. Передо мной стоял высокий статный… коротко стриженный блондин! С вытянутым острым подбородком, хитрыми небольшими глазками, в костюме, с цилиндром и тростью. Этакий карикатурный аристократ. Симпатичный, но совершенно другой.

— Что с тобой? – Я отпустила взгляд и поняла, что и сама выгляжу иначе! Вечернее платье, рыжие кудри, пышная грудь… последнее даже слишком. Декольте было таким глубоким, что я аж засмущалась и постаралась подтянуть ткань повыше. А то ещё немного – и эротика станет порнографией. Хотя в остальном одежда была довольно неплохой.

— Не обращай внимания, – Адриан усмехнулся, видя моё милое смущение. – Наша первостепенная цель – натолкнуть Кларис на мысль, что её ухажер изменяет ей с одной из знакомых актрис. Этот человек нагло обманывает несчастных вдов, а после забирает их деньги и исчезает. Стоит положить конец его авантюрам.

— Кларис? Так зовут женщину, которой снится этот сон?

— Да.

— Значит, ты выглядишь как её ухажер, а я – та самая актриса?

— Именно так. Дом с привидениями – это лишь оболочка. Настоящий кошмар ждёт её впереди, когда она застанет нас вместе. Однако мы успеем поужинать до её прихода.

Как интересно. Я издала невольный смешок.

— Самое необычное свидание, на котором мне приходилось бывать.

— А их было так много? – Адриан взял меня за руку и повел вперед по коридору.

— Если честно, нет. Я же говорила, попасть на отбор к полубогу может лишь чистая телом девушка.

— Ужасное определение чистоты, если подумать.

— Да уж.

Король взглянул на меня, и его губ коснулась странная полуулыбка.

— С другой стороны, даже меня греет мысль, что моей невесты не касался другой мужчина, – он сказал это таким проникновенным, почти томным голосом. От неожиданности я даже растерялась. По коже прошла волна мурашек. Тело охватил легкий жар. Я опустила взгляд в пол и не нашла варианта лучше, чем глупо отшутиться:

— Ты, главное, смотри мне в глаза, когда такое говоришь… а не ниже.

Адриан рассмеялся, и обстановка тут же перестала быть неловкой.

— Скажи честно, ты специально выбрал для меня такой облик? – проворчала с улыбкой на губах.

Король снял пиджак и накинул его мне на плечи. Я тут же укуталась, пряча женские достоинства.

— Нет. Меня более чем устраивает твоя настоящая фигура.

— Ну да. При этом сам решил выбрать облик куда менее симпатичного мужчинки.

— Приму это за комплимент. – Адриан открыл передо мной дверь, и вдруг оттуда с криком вылетел призрак. Я отшагнула, за одну секунду призывая в руки меч. Однако полупрозрачный силуэт перестал кричать и корчить страшную рожу сразу, как только заметил нас.

— Ой, простите, – хрипловатым голосом произнес мужчина, сквозь которого я отчетливо видела другую стену. – Подумал, представление уже началось.

— Ничего страшного, это я открыл не ту дверь. – Король остался спокоен. – Подскажи, как нам пройти в столовую?

— О, это вам прямо, а потом направо. Только лучше войдите через дверь для прислуги, а то возле основной выжидает коллекция страшных фарфоровых кукол. А от них даже мне бывает дурно. – Призрак посмотрел на меня. – Однако бойкая вам досталась девица.