Ну конечно, повелителю сновидений я успела сказать лишь пару фраз, прежде чем была признана худшей. Он даже не допустил меня до первого испытания. Обида до сих пор скреблась под ребрами…

— Мракоус! – голос короля властно прогремел на весь коридор. – Помоги нашей гостье освоиться. Я встречусь с братом и вернусь.

— Подождите, я…

Его Величество исчез, не выслушав меня. Ну да. Не царское это дело. Его тело распалось на несколько звезд, что опали на пол и потухли. Вот ведь незадача. Когда же я свернула не туда? Ну да, наверное, когда пообещала маме обязательно исполнить её мечту и возвыситься. Элудон – наш мир – находился между многими другими измерениями. С первого взгляда мы обычные люди, но в нас кроется потенциал. Боги вынуждены выбирать в жены кого-то из наших женщин, если хотят завести ребенка. Ну что же… вот я и стала невестой полубога. Да только немного не того.

— Господин Мракоус? – позвала я некого слугу короля, который не стремился выходить.

Увиденное в следующее мгновение повергло меня в шок...

Ко мне вышло маленькое зеленое существо с огромными ушами и хищными желтыми глазищами. Сначала он высунул голову из-за дверного косяка, недовольно пропыхтел, а уже после показался полностью. Я занервничала, когда заметила ряд острых нечеловеческих зубов…

— Вы… гоблин?!

Вообще-то обычно я не судила людей… и прочих существ по внешности и расе. Но гоблины! Эти пронырливые зеленые разрушители вечно устраивали такой хаос, что мама не горюй. Один раз они чуть не подожгли нам ферму и утащили корову. Корову! Никогда не забуду, как, будучи маленькой, выглянула из окна, а там нашу Соринку утаскивает на себе десяток вот таких зеленых человечков с меня семилетнюю ростом.

Создательница, помилуй, что гоблин делает на служении у полубога?!

— А ты крикливая человеческая женщина, – гоблин пожал плечами и закатил глаза-фонарики. – Никто из нас не без грешка. Но если будешь ворчать, Мракоус оставит тебя здесь. Мракоус не любит, когда в него тыкают зеленостью. Это неприлично!

Ну… вообще-то он прав. И правда, как-то неприлично. Тем более это был какой-то необычный гоблин. Он носил вполне неплохую одежду, хоть брюки и рубашка сидели не по размеру. Но обычно его собратья вообще бегают голопопые, так что и на том спасибо.

— Прошу прощения. Я Кэри. Очень приятно.

— Я слышал. – Он ухватился за уши. – Зачем, думаешь, Мракоусу такие большие локаторы? Я всё слышу. Пойдём. Покажу тебе твою спальню.

Происходящее удивляло всё больше и больше, поэтому я выбрала самую верную стратегию – кивать и плыть по течению. По крайней мере, до очередного хамского поцелуя… очень надеюсь, что не с гоблином.

Мы вошли через единственную дверь. Неожиданно там оказался ещё один коридор, в котором было теперь две двери. Ну а за следующей – снова длинный проход с тремя выходами. И так дальше по нарастающей. Святые одуванчики, если сунусь ходить здесь одна – наверняка заблужусь. Все коридоры были темными, пыльными и пустыми. Каменная кладка и холодный пол. Никаких окон. Жутковато.

Наконец мы остановились у одной из дверей, с которой соседствовал ещё десяток таких же.

— Прежде чем войдем, скажу, что Мракоус честно там прибирался, – гоблин замялся, перебирая руками края рубашки и перепрыгивая с ноги на ногу. – Просто Мракоус не знал, что невесту пришлют так скоро.

— О, ничего страшного, я жила на простой ферме, поэтому не жду роскошных хором. Главное, чтобы была кровать и крыша не текла, – улыбнулась я.

Гоблин оживился.

— О да, крыша у нас не течет! – он сказал это столь гордо и радостно, будто недавно сам переложил всю кровлю.