— Мы подумаем над этим, мама. А сейчас, – король взмахнул рукой, и кухня стала прежней, – тебе пора. Ты достаточно нагрубила моей невесте, чтобы сложить о себе ужасное впечатление.

— Претенденток в невесты у тебя может быть много, а мать всегда одна. В конце концов, мы всё ещё можем убить её и провести отбор.

— Имейте совесть! – я не выдержала. – Это уже слишком! Я с самого детства почитала вас, моя мама ставила вашу доброту мне в пример, а сейчас вы говорите такое!

— Не смей повышать на меня голос!

Возле Создательницы снова заискрилась молния, но её сын быстро прервал нашу открытую конфронтацию:

— Кэри права. Мама, твои эмоции вновь берут над тобой верх. Уверен, ты успеешь осознать свою неправоту до нашей следующей встречи на свадьбе. Думаю, можно сыграть её через две недели. Что скажешь, милая?

Он опустил на меня взгляд, а я возьми и ляпни от удивления:

— Так скоро?!

— Наоборот, нужно ещё быстрее. Даю вам неделю.

Я недовольно взглянула в сторону Создательницы, а после положила ладошку на грудь королю, показательно прижалась к нему чуть сильнее и выдержанно произнесла:

— Впрочем, две недели меня устроят.

— Неделя! – не унималась богиня. – Адриан, неужели ты не понимаешь, что это серьёзно?

— Ладно, мама, предлагаю компромисс: мы сыграем свадьбу через десять дней. А пока… тебе завернуть с собой кусочек торта?

— Я уже поняла, что ты хочешь меня выпроводить. – Богиня встала со стула. – Но я не уйду, пока вы не покажете мне метку избранницы.

По спине пробежал холодок. Сейчас-то нас и раскроют. Ведь никакой метки нет! Что же делать? Может, попробовать незаметно создать магией что-то похожее? Нет, бред. Я ведь даже не знаю, как она выглядит!

— Как пожелаешь, – король отвечал абсолютно спокойно, он выпустил меня из объятий и отшагнул в сторону. – Кэри, пожалуйста, покажи своё плечо.

Плечо? Что за глупость? Он ведь не мог поставить мне метку прямо перед матерью? Неужели в тот момент, когда обнял? На правом плече до сих пор сохранилось тепло от ладони короля. Я подняла короткий рукав. Не может быть! Он правда это сделал. На коже проявилась татуировка чёрной розы, которая вырисовывалась из большого количества строк текста на незнакомом языке. Они переплетались, формируя рисунок.

— Тц, – Создательница недовольно цыкнула языком. – Я до последнего надеялась, что ты блефуешь. Какая же необдуманная оплошность с твоей стороны, Адриан.

— Я так не считаю. – Король улыбнулся с ноткой ехидной хитрости.

— Что ж, посмотрим…

Богиня наконец пошла к выходу из столовой. Она остановилась возле меня и ещё раз осмотрела недобрым взглядом с ног до головы.

— Встретимся через десять дней, Кэри Алмос. – Создательница ударила каблуком о пол, и её силуэт начал растворяться. – Надеюсь, ты не разочаруешь меня… ещё больше.

Поднялся ветер, который унёс последние следы присутствия богини прочь, а заодно хорошенько растрепал мои волосы. Только сейчас я смогла выдохнуть. Но лишь на секунду. Ведь уже через мгновение мой взгляд обжег короля.

— Что всё это значит?!

Он в один шаг оказался ближе, подхватил рукой мой подбородок и вдруг… поцеловал! Его лицо выражало привычную строгость в этот момент. Губы коснулись моих лишь едва. Я еле сдержалась, чтобы не отвесить новую пощечину. Да и то отвлеклась на странное жжение в районе плеча, где красовалась новоприобретенная метка.

— Поговорим в моём кабинете, – шепнул король, разрывая поцелуй. – Создательница любопытна и коварна. Она всё ещё может нас слышать.

Я поняла, что поцелуй был отвлекающим фактором, чтобы я смолкла, но можно и по-другому попросить! Хотя… я ведь его невеста. Подобное не должно вызывать во мне удивление или бунтарство. Но то говорил мне разум. А сердце приказывало врезать! Послушав первое, я прошла с королем в его комнату.