Марика была истинной леди: утончённой, манерной, ухоженной. Но весь образ портили её чёрные волосы, которые вились мелкими кудряшками и жутко пушились. Даже собранные в пучок, они так и норовили вырваться из заточения. Полагаю, если их распустить, Марика будет похожа на большой надменный одуванчик.

Сама я к плебеям относилась философски. Не испытывала к ним неприязни, но при этом старалась с ними не пересекаться. Правда, в академии простолюдинов с каждым годом становилось всё больше, хотя сильных магов среди них почти не встречалось. Сильные маги вообще в последнее время стали для нашей страны настоящей редкостью.

- У нас в группе аристократы только мы с Фариной Эвенс, и ещё двое парней из глубинки, - удручённо ответила Карла. - Остальные – обычный сброд.

Фарину мы все знали, она когда-то училась с нами в пансионе. Правда, сегодня за столиком не присутствовала. У неё оказались какие-то срочные дела в городе, но она обещала присоединиться к нам в другой раз.

- А в моей группе четыре молодых лорда и я, - мягко улыбнулась наша Святоша. – Но и остальные ребята хорошие. Милые, приветливые, хоть и не родовитые.

Кара закатила глаза. Марика, наоборот, возмущённо фыркнула, а я только усмехнулась.

Тут под стук собственных каблучков в кафе вплыли три девушки. Первой шла Шейла Сильвер – дочь министра финансов, а за ней две её бессменные подружки – смуглые блондинки-близняшки Айли и Рейна Омс. Сама Шейла выглядела как всегда сногсшибательно. Её длинные иссиня-чёрные волосы лежали идеальными гладкими волнами, точёную фигуру обтягивал светло-графитовый брючный костюм, а на правом запястье блестел золотой браслет-фонап.

Естественно, они не могли пройти мимо нас и не поздороваться.

- Девочки, добрый день, - улыбнулась леди Сильвер и посмотрела с покровительственной теплотой. – Рада приветствовать вас в стенах ДАМа.

- Привет, Шейла, - ответила за всех Кара. – Спасибо. Присоединитесь к нам?

- С удовольствием.

Она элегантно махнула рукой, и к нам тут же примчался официант, поспешил сдвинуть два столика и помог нам всем удобно разместиться.

- Как вам в нашей академии? – мелодичным голоском спросила Шейла.

- Хорошо, - ответила я.

- Но очень много плебеев, - удручённо бросила Марика.

Да, мы все друг друга знали. Леди нашего круга с самого детства знакомились на различных мероприятиях. Поддерживали общение или его видимость, и всегда считали своим долгом перекинуться при встрече хоть парой фраз. Это было чем-то вроде традиции. Вот и сейчас молодая леди Сильвер просто не могла не засвидетельствовать нам своего почтения. Не потому, что ей хотелось, а потому что так принято.

- Мы живём в эпоху перемен, - развела руками Шейла. – К некоторым вещам приходится привыкать, с некоторыми – смиряться. А среди простолюдинов иногда встречаются очень интересные экземпляры. Настоящие уникумы.

- И всё же звёзды академии – сплошь аристократы, - резонно заметила Карла. – Мы все слышали о её знаменитых выпускниках, таких как Брелдан Ливит, Дориан Эшроу, Селентия Арс и других. Все они представители древних родов.

- С этим не поспоришь, - снова улыбнулась Шейла.

Звякнул колокольчик на входной двери, и в кафе вошли четверо парней, среди которых был и мой братец. Увидев нашу компанию, он направился к нам, а трое его друзей двинулись следом.

- Леди, какая приятная встреча, разрешите, присоединиться? – выдал он полугалантным-полушутливым тоном.

Конечно, никто и не подумал отказать. Красотка Шейла будто бы расцвела ещё сильнее, а на Эрика посмотрела с открытым теплом. Он мазнул по ней спокойным взглядом и куда больше внимания уделил моим подружкам.