Снова уставился на полку с артефактами. Археологическое общество заказало исследовать несколько находок, среди которых ржавел большой прямоугольник портального узла. Рядом лежал свиток – копия документа из недавно обнаруженной древней библиотеки с инструкцией по открытию перехода в другой мир.

Гениальная идея озарила меня, точно вспышкой молнии. Прямо таки пронзила до глубины души!

Да, я поклялся не жениться на Сабельде, но сейчас браслеты примут любую жену, а иномирянку после церемонии можно отправить назад, из другого мира чары браслетов не дотянутся: я буду как бы женат и как бы свободен.

Шедеврально!

Ринулся к полке.

– Что ты делаешь? – в голосе Сабельды прорезалась тревога.

Ага, не хочет выгодного жениха терять! Ничего, прорвусь!

Ну или попытаюсь: руки и ноги действовали как-то неслаженно, в голове стало ещё туманнее, я еле переводил закорючки мёртвого языка, кое-как напитывал магией узел: закрытый корпусом механизм из кристаллов-накопителей и колб с активным раствором.

– Лавентин!

От прикосновения Сабельды щит в дверном проёме заискрил, она вскрикнула и отступила. А я схватил трижды проклятые браслеты.

Развернулся к уже раскрывшемуся овалу портала, потрясённый тем, как легко на пьяную голову получилось его создать (впрочем, трезвым я до него не добрался). Только в эту дырку полметра высотой вряд ли кто влезет.

Так.

А как вытащить оттуда женщину?

Краем глаза заглянул в схему: ничего непонятно.

Уставился на ослепительно сверкавшие браслеты. В ранте зависшей над головой печати осталось два знака силы.

– Родовой дух. – Потряс браслетами. – Родовой дух, давай, помоги. – Задумался. Родовой дух не вызывали так давно, что общению с ним уже не учили. – Давай, найди мне жену… – Поднял взгляд вверх: один знак мигнул, остался последний. – Такую, чтобы…

Не хотел я жениться (мороз по коже при мысли об этом). И с женой жить не собирался, так зачем какие-то требования? Я хочу жить свободно, заниматься своими делами, чудить и веселиться.

– Короче: вытащи оттуда кого-нибудь. Женского пола!

Я влил магию браслетов в портал (вот на собрании научного общества стариканы от удивления и зависти полопаются), овал значительно расширился, раскрылся коридор, при этом в моей лаборатории мерцал только плоский диск прохода, а сам тёмный, похожий на зев необработанной пещеры, коридор, тянулся далеко-далеко. Зелёно-голубой поток магии устремился вглубь.

У меня застыло сердце.

Только бы получилось!

Оттуда летела рыжая клякса. Взглянул вверх: последний знак силы мигнул и пропал, пентаграмма стала медленно осыпаться искрами, они жгли кожу, браслеты в моих руках тяжелели.

– Эй, ты! – взвизгнула Сабельда.

Лихорадочно натянул ставший гибким браслет на своё запястье, холод отторгающей меня магии обжёг до костей. От ужаса шевелились волосы, паника захлёстывала. В меня врезалось тело.

Схватил тонкую руку, сжимавшую мятые листы, приложил второй браслет отверстием и надавил. Размягчившийся металл обхватил бледное запястье, в обоих браслетах мгновенно затянулись отверстия, подтверждая заключение брака.

Меня с новой силой захлестнуло родовой магией.

Ура!

Я сделал это!

И пока портал держался, толкнул рыжую женщину (или девушку, не суть важно) в переход и с торжествующей улыбкой обернулся к Сабельде.

Даже через зеленоватый барьер было видно, как она побледнела.

– Ты… Ты… – Её губы дрожали. – Как ты мог?

– А вот так! – Помахал рукой в браслете. – Дорогая, я теперь мужчина официально женатый. Извините, ни минуты уделить вам не могу: мне надо срочно отпраздновать свою свадьбу.