Роза с интересом осмотрела девушку. Карие глаза, каштановые кудрявые волосы, небольшой рост, достаточно крупные черты лица – в принципе, симпатичная.

– Все в порядке, – Роза улыбнулась, демонстрируя неповрежденную руку. – Кажется, вы куда-то спешили?

– Ах, – девушка почти подпрыгнула, заглядывая за спину Розы. – Его величество давно тут прошел? Вы уверены, что с вами все хорошо? Я могу проводить вас…

– Все отлично, – Роза отряхнула платье и степенно обошла служанку. – Не стоит заставлять его величество ждать. Так что поспешите к королю.

Больше она на девушку не смотрела, как можно скорее покидая неудачное для нее место, в котором ей пришлось дважды столкнуться с нежелательными людьми.

– Если вам что-то понадобится, госпожа, вы всегда можете позвать меня! – довольно громко крикнула Ханна.

Роза на это лишь кивнула, но не обернулась.

При первом знакомстве служанка выглядела милой и достаточно участливой девушкой. Вполне могло быть, что она лишь притворялась таковой, но Роза не желала искать правду. Это было не ее дело.

Изредка прокручивая запястье, чтобы убедиться в отсутствии травмы, Роза блуждала по замку, забредая в различные места. В какой-то момент она оказалась в дальнем крыле. Здесь никого, кроме нее, если судить по тишине и отсутствию людей в пределах видимости, не было.

На короткий миг она ощутила, как по коже прошелся легкий холод. Роза остановилась и оглянулась.

– Сквозняк? – пробормотала она и пошла дальше. В принципе, заходить так далеко не было никакой нужды, но ей не хотелось возвращаться в людную часть замка. Чужие взгляды и шепотки надоели даже ей!

Пройдясь еще немного, Роза решила, что на сегодня хватит – пора было возвращаться в свою комнату. Она очень надеялась, что мачеха к тому времени покинет ее покои.

Да и время было уже позднее, учитывая, что в коридорах стало довольно темно и неуютно. Свет, проникающий в окна, рассеивался и давал понять, что день двигался к вечеру. Факелы на стенах были, но вряд ли их кто-то в последнее время зажигал.

Развернувшись, Роза испуганно вздрогнула и сделала шаг назад, рефлекторно прикладывая руку к груди. Позади нее стоял какой-то человек! И стоял слишком близко! Как он там оказался?!

– Вы меня напугали, милорд! – резко высказалась она, даже не собираясь сдерживать негодование.

После этих слов она впилась взглядом в человека и внезапно ощутила, как земля уходит из-под ног.

3. Глава 3

Роза когда-то давно видела жертву пожара. Так вот, человек перед ней выглядел так, словно несколько лет назад пережил неприятное знакомство с огнем.

– О, простите, – пробормотала она, опуская взгляд. Роза знала, что люди со шрамами не любили, когда их увечья пристально рассматривали.

– Ты видишь меня? – прозвучало глухо.

Роза вздрогнула, чувствуя, как по ее телу побежали мурашки. Голос был низким и слегка хриплым, словно его владелец давно уже не удосуживался с кем-либо поговорить.

– Конечно, я вас вижу, – отозвалась она, глядя на мужчину недоуменно. При этом она старалась смотреть ему точно между бровей, хотя взгляд то и дело пытался соскользнуть вниз. – Как может быть иначе?

После этого мужчина как-то крупно вздрогнул и резко шагнул вперед. Роза не успела ничего сделать, как ее схватили за руку.

От чужого прикосновения сердце екнуло. Мужские пальцы были горячими и сухими, а еще очень сильными. Поморщившись, Роза потянула руку на себя.

– Вы делаете мне больно! – возмутилась она и выдернула свою конечность из чужой хватки. – Вас не учили, что нельзя касаться людей без спроса? – проворчала она, потирая запястье, которому сегодня досталось дважды.