– Михаил, нам же не по пятнадцать лет! – вырвалось у нее. Она тут же пожалела о своих словах, так как в трубке повисло молчание, и Регина вдруг испугалась, что он может бросить трубку, сочтя ее реплику грубой.

– У тебя или у меня? – спросил он после паузы, показавшейся ей бесконечной.

– Плохие новости! – объявила Мамочка, без стука входя в кабинет. Регина даже не успела стереть с лица улыбку – вспоминая о Михаиле, губы растягивались самопроизвольно. Мамочка окинула ее подозрительным взглядом. – Новости плохие! – повторила она, видимо, считая, что Регина могла как-то не так ее понять.

– Ну, что случилось?

– Это касается такси.

– Нашли Ольгу Лаврову?

– Только машину.

– И где же?

– В Ладоге.

– Что-о?!

– Вчера выловили из озера.

– А водитель?

– Тело не нашли.

– Хоть что-то хорошее!

– Я бы не сказала. Дверь машины была открыта – возможно, труп где-то там, в воде. Ладога большая!

– Черт подери, дело усложняется! – пробормотала Регина, скрещивая руки на груди. – Сначала Анна, потом Ольга – совпадение?

– Может, и так – чего не бывает в жизни, как говорится… Но, сдается мне, мы вляпались в неприятности. Ты-то сама как думаешь?

– Ну, до тех пор, пока тела не нашли, ничего страшного не случилось: может, авто угнали, а потом притопили?

– А где тогда хозяйка? – недоверчиво покачала головой Мамочка. – Ребята проверяли: Ольга ни на работе, ни дома не появлялась. Ее мобильный не отвечает.

– Друзья, родственники?

– Артурчик с Аленой поехали опрашивать.

– Отлично, если Ольга жива, она может прятаться у кого-то из них…

– Ты сказала «прятаться»? – уточнила Мамочка.

– Вырвалось. С другой стороны, если Ольга не прячется, то почему домой не возвращается?

– А если прячется, то от кого?

Вопрос прозвучал неприятно. Если бы речь не шла о Стрельникове, она отнеслась бы к происшествию философски, но в деле замешан высокий государственный чин, и это все меняет. Если исчезновение Анны Стрельниковой имеет отношение к криминалу, они и в самом деле вляпались!

Едва Мамочка вышла, дверь снова распахнулась. На пороге стоял Захар.

– Привет, – как ни в чем не бывало поздоровался он. – А че лицо такое хмурое?

– А че ты пришел? – огрызнулась Регина. – Тебя ведь наше новое дело не устраивает, и ты вроде бы отвалил?

– Понятно, – вздохнул Захар, запуская руку в длинные густые патлы. – Мы не в духе.

Он плюхнулся на стул и, вытащив что-то из кармана, поставил это на стол со словами:

– Вот тебе, для поднятия настроения!

Глаза Регины широко распахнулись: она поверить не могла в то, что видит. На столе стоял розовый слон. Вернее, розовым был только искусственный мех на спине и брюшке слона, а его ноги, голова и хобот были расписаны зелеными ромашками – большей безвкусицы и представить себе невозможно! Тем не менее морда слона выглядела дурашливо-жизнерадостной, он как будто улыбался, и Регина вдруг расхохоталась, запрокинув голову, – только Захар мог выбрать вещицу, которая абсолютно не соответствовала ни статусу, ни характеру Регины, чтобы «поднять ей настроение»! Пока она хохотала, утирая слезы, он оставался совершенно невозмутим.

– Где… где ты добыл это… произведение искусства? – давясь смехом, поинтересовалась она.

– А, в каком-то ларьке, – неопределенно махнул он рукой. – Увидел – и сразу подумал о тебе.

– Я что, по-твоему, похожа на слониху?

– Это – мальчик.

– Откуда ты знаешь? – изумилась Регина.

– Девочка была в юбчонке. И дело не в схожести, а в том… короче, дареному коню в зубы не смотрят, так? Бери и скажи «спасибо»! Поставь… куда-нибудь.

Несмотря на то что краткая беседа с Мамочкой ухудшила ее настроение, сейчас Регина чувствовала, что оно значительно поднялось: она и не представляла, как сильно ей не хватало Захара рядом. Его появление означало, что он передумал и решил присоединиться к команде. Регина надеялась на это и все же сомневалась, зная, как он ненавидит власти – любые власти, независимо от природы и национальности. А Стрельников – власть, как ни крути. И Регина уже начала приходить к выводу, что Захар прав.