– Поздравляю, дочка! – сухо говорит отец, когда дело сделано. – Теперь ты владеешь пентхаусом в Москва-Сити и квартирой в Дубае. Документы, естественно, останутся при мне. Но если твой муж спросит, то скажешь ему, что сама оставила их у меня на хранение, поняла? Это твой махр.

– Да, папа, – соглашаюсь я, удивленная, что за меня дали такой большой махр.

– А, и еще. Вместо Булата на тебе женится его старший брат Джалал. И свадьба состоится немного раньше, через восемь дней. Так что оставь все домашние дела и готовься. Ты должна быть самой красивой невестой, поняла меня?

– Да, папа, – говорю я онемевшими губами.

Внутри плещется паника после его слов о замене жениха. Значит, правда! Это похотливое чудовище действительно добилось своего!

– Но папа, – осмеливаюсь задать вопрос. – Как так можно сменить жениха?

Он смотрит на меня с удивлением, а потом усмехается.

– Аза, Аза… Ты хоть представляешь, как тебе повезло? Ты когда-нибудь станешь главной женщиной в семье Тагировых, дочь. Так что выбрось из головы глупые вопросы и займись собой.

– Хорошо, – послушно отвечаю я, понимая, что объяснений не будет.

Иду в свою комнату и раздевшись, направляюсь в душ, потому что только там я смогу найти немного уединения. Теплая вода смывает мои слезы и заглушает тихие всхлипывания, пока я оплакиваю смерть всех своих надежд и безрадостное будущее с тираном вроде моего отца.

***

– Ты помнишь, что я тебе говорила, Аза? – спрашивает меня Элиза в ночь перед свадьбой.

Все прошедшие семь дней я прожила с мыслью, что вот сегодня я точно сбегу, но так и не решилась ничего сделать. Пока просто не сломалась и не выложила все своей мачехе. И про нашу вторую встречу с Джалалом Тагировым и про его очередные приставания. Рассказала, что готова принять смерть, лишь бы не становиться его женой. В порыве отчаяния просила ее убить меня.

– Не смей даже думать об этом! – встряхнула меня Элиза. – Никто не заберет твою жизнь, пока не придет твое время, Аза. Бог все видит и он не посылает нам испытаний, которые мы не можем выдержать. Ты испугалась напора Джалала, потому что до этого тебе не приходилось общаться с мужчинами, не являющимися членами семьи. Но то, что он испытывает к тебе страсть, тебе же на руку, дурочка! Мужчиной легко управлять, если у него горячая кровь. Ты сама это поймешь, как только привыкнешь к роли жены. Ты научишься ловить его настроение и направлять его мысли в нужное русло. Нужно только перетерпеть первое время, а дальше станет легче. Поверь мне, интимные отношения с мужчиной не так болезненны, как те побои, которые ты терпела от отца.

– Но я не хочу, чтобы он прикасался ко мне! Я не хочу даже находиться рядом с ним, Элиза. Прошу тебя, помоги мне! Может, мне сбежать?

– От твоего отца с его связями, не говоря уже о Тагировых, далеко не убежишь, Аза, – покачала головой она, глядя на меня, как на полную тупицу. – Тебе же будет хуже, когда поймают, а они обязательно тебя найдут рано или поздно. Не делай глупостей. Выходи замуж и приспосабливайся к новой жизни. Это самый безболезненный вариант для тебя.

Она долго убеждала меня в своей правоте и в конце концов я с ней согласилась, и вот теперь, видимо Элиза решила, что я могу в страхе реально попытаться сбежать перед самой свадьбой, вот и напоминает о том разговоре.

– Тебе не нужно беспокоиться и сторожить меня, Элиза, – пожимаю ее руку, лежащую на моем плече. – Завтра я выйду замуж и постараюсь сделать так, чтобы мой муж был всегда доволен мною. Я уже поняла, что бегством только наврежу себе еще больше.