– Мои конфеточки, – неприятным голосом протянул мужчина, – встали ровным рядочком. Ваши прелести – вперёд, волосы поправили, взгляд опустили. Улыбка кроткая, как у невинной девы, щёчки пощиплите, чтобы было видно, что вы смущены.

Я нервно хихикнула и удостоилась недовольного взгляда мужчины.

– Меня зовут Артемий, – продолжил мужчина и прошёл вдоль ряда, осматривая каждую из нас. Остановился возле меня и недовольно цокнул. – Волосами лицо прикрой, хоть бы накрасилась.

Я быстро распустила пучок на голове, поправила волосы и чуть опустила голову.

– Сейчас к вам спустится адмирал нашего крейсера, а также три лорда Шихаб, – рассказывал Артемий. – Уже сейчас трое из вас могут стать невестами, а вскоре и жёнами. Лорды Шихаб предпочитают кротких девушек, покорных и молчаливых. Наш путь продлится месяц, и за это время я научу вас быть женой лорда Шихаб.

Послышались шаги по коридору. Громкие и слаженные. Я сцепила руки за спиной и наклонилась сильнее. Не готова я становиться женой. Не сейчас! Я ещё не смирилась со своей участью.

В комнату зашли несколько человек, и я осторожно подняла голову.

Все – мужчины. Неудивительно. Женщин среди них не бывает. Именно поэтому они прилетают на Землю раз в год.

– Леди, – сказал один из мужчин, и я краем глаза заметила, что все девушки присели в лёгком реверансе.

Я одна так не умею? Осталась стоять на месте неподвижно.

– Дорогие лорды и адмирал, – проговорил Артемий, — это прекрасные землянки, которые готовы стать невестами и жёнами. Покорные, красивые и молчаливые. Идеальные!

– Люблю молчаливых, – произнёс один из мужчин, я чуть подняла взгляд. Он был очень высоким с неприятной внешностью и большим носом.

– Я не умею молчать, – ляпнула и тут же прикусила кончик языка.

– Тссс, – зашипел Артемий, а затем нервно усмехнулся. – Нервы, понимаете ли. Молодые, горячие… Гормоны играют…

Мужчина с большим носом прошёл вдоль нашего ряда:

– Красивые, не соврали.

– Самые красивые, – кивнул Артемий, – и у вас есть шанс выбрать первыми... Ну вы же понимаете, когда мы прилетим на Шихаб-инн, то лучших сразу разберут.

Снова поднимаю взгляд и встречаюсь глазами с другим мужчиной, он стоит чуть дальше остальных. На нём тёмно-синий костюм, похожий на форму, он точно не принадлежит к лордам.

Форма обтягивает его мускулистые плечи, будто вторая кожа. Мой взгляд добрался до лица, и сердце пропустило удар. Густые чёрные ресницы и глаза невероятного синего цвета.

Я даже дыхание задержала, когда поймала его взгляд.

Волевой подбородок с небольшой ямочкой. Невольно пригладила свои волосы и заправила прядь за ухо.

Мужчина продолжал смотреть на меня.

Никогда таких не видела. Было в нём что-то необычное. Во всём. В движении, в осанке. Незнакомец выглядел гораздо мужественнее и привлекательней пёстрых лордов.

Ещё раз поднимаю взгляд. Не отвожу.

Любят покорных? Не буду отворачиваться. Смотрю ему в глаза и не улыбаюсь. Домой меня уже не вернут, а если я смогу оттянуть своё замужество на месяц, то уже хорошо.

– Как её зовут? – спрашивает мужчина и кивает в мою сторону.

– Эту? – Артемий косится на меня и кривится. – Адмирал Хейл, она вам не нужна… Не самый лучший экземпляр…

Я выпучила глаза на Артемия. Я экземпляр? Он в своём уме? какое право он имеет меня так называть!

– Как её зовут? – с нажимом повторил адмирал Хейл.

– Алина, – снова скривился Артемий, и мне очень захотелось щёлкнуть его по носу.

– Я беру её. Отведите ко мне в комнату, – говорит адмирал.

2. Глава 2

– Зачем я ему? – чуть не поскуливаю от страха. – Не хочу туда идти, не хочу к нему в комнату. Там полно девушек, они будут рады такому выбору.