Элоиза тут же протянула мне руку, но затем передумала и кинулась мне в объятия, заявив, что давно уже мечтала о сестре. Мы ведь подружимся, не так ли?

И я выдохнула растерянно, обнимая хрупкое тело своей невестки. Светлые вьющиеся волосы Элоизы были собраны в высокую прическу, но растрепались и лезли ей и мне в лицо, похоже, по вине двух сорванцов, которые тут же принялась бегать вокруг нас.

Я подхватила девочку лет так трех на руки, и она залилась громким смехом, показав мне темные от ягод руки.

- Это Ханна и Тим, – представила их Элоиза. – Наши дети кого угодно с ума сведут!

- Только не меня, – ответила ей, подмигнув задорному мальчугану лет так семи-восьми. – У меня и своих… – но тут запнулась, решив, что меня неправильно поймут все эти господа на мраморных ступенях, с вежливым любопытством прислушивавшиеся к нашему разговору.

- У нее своих несколько дюжин, – добавил за меня Тайлор, и мне показалось, что в его голосе прозвучало одобрение. – Одри курирует приют при монастыре Святой Анны.

Элоиза заинтересовалась, но Тайлор уже знакомил меня с остальными гостями Бростон-Холла. Правда, пришлось это делать вместе с Ханной – девочка так ко мне и липла. Еще три лорда приложились к моей руке, а двух других я уже знала – Роджер Тилман и Адам Бейкер наравне с моим мужем развлекали меня за завтраком в «Высоких Соснах».

Наконец, добрались и до той самой красивой девушки, терпеливо дожидавшейся своей очереди.

Тайлор уставился на нее тяжелым взглядом, словно хотел, чтобы она исчезла, испарилась с залитого летним солнцем мраморного крыльца. Но пропадать красавица не собиралась. Вместо этого ответила ему чарующей улыбкой, после чего окинула меня насмешливым взглядом, демонстративно задержав его на старомодной, хотя и добротной амазонке. Затем ее брови картинно полезли вверх, а на лице появилось выражение снисходительности.

И я поняла, что мы с ней не поладим.

Никогда.

Даже если по воле Великой Богини окажемся вдвоем на необитаемом острове.

- Рада тебя видеть, Тайлор! – У Жаклин Брюссо оказался глубокий, грудной голос с едва слышимой хрипотцой.

Впрочем, по мне, в ней было слишком много наигранного – вернее, она вся была слишком уж наигранной! И это ее легкое, развевающееся на ветру платье, и ее поза, и голос, с каким она обращалась к Тайлору, и медовый взгляд, которым она на него смотрела, – все было заранее продумано до мелочей.

- Что ты здесь делаешь? – поинтересовался он холодно.

- Решила приехать, чтобы лично поздравить тебя с таким счастливым моментом в жизни, – Поздравив исключительно его, балерина протянула моему мужу две руки, но тот лишь качнул головой. И она капризно нахмурилась. – Ну познакомь же меня с…

- Одри, это Жаклин Брюссо, – произнес он ледяным тоном.

- Прима-балерина Королевского Театра, – добавила та с чувством собственного превосходства. – О, уверена, нам будет, о чем поговорить. Одри, я ведь могу называть вас по имени? У нас с вами так много общего, – произнесла она многозначительно.

Краем глаза я заметила, как исказилось от гнева лицо Элоизы – та посмотрела на своего мужа крайне неодобрительно, затем перевела такой же взгляд на моего.

- Сомневаюсь, что у нас с вами найдутся общие темы для разговоров, – отозвалась я. – Видите ли, мисс Брюссо, я никогда не бывала в Королевском Театре и не видела ни одного вашего представления. У нас же в Гленншире совсем другие развлечения, которые, подозреваю, покажутся вам скучными. Зато, уверена, вам будет что вспомнить с моим мужем.

- Именно так, и эти воспоминания крайне приятные! – отозвалась та, уставившись на Тайлора с легкой улыбкой.