- Ничего не болит? 

- Неть.

- Сможешь посидеть здесь со мной тихо-тихо? Надо чтобы плохие дяди ушли и нас не обнаружили?

- Смогу…

Тут мне в голову пришла еще одна мысль.

- Максик…А как ты сделал, чтобы дядя отстал?

- Я…плоснулся, увидел, он обизает тебя…и сказал «уходи плочь от мамочки!».

Так просто? И никаких заклинаний? Впрочем Теймар говорил, что маги могут воздействовать «сырой силой». Я сомневалась, что речь шла об этом, но рискнуть стоило:

- Макс, а можешь захотеть прям сейчас, чтобы нас никто не нашел? Так и скажи «пусть нас никто не заметит».

Малыш послушно повторил. И для надежности помахал лапками - не зря же я давала ему смотреть мультики про маленьких волшебников.

Сначала ничего не происходило а потом я снова испытала странное ощущение, будто в меня вливают что-то. Как тогда, в лесу, когда на нас напали перерожденцы. Но боли не было и сознание я не потеряла. Зато вокруг нас сгустилась какая-то дымка.

Интересно, это оно и есть? Некий магический полог?

Да пусть что угодно, лишь бы помогло.

Новый шум, раздавшийся во дворе, привлек мое внимание. Я снова осторожно выглянула в щель, засунув сына себе за спину.

Довольно много людей - любители зрелищ, наверное. Факелы. Какие-то тени. У хорошо освещенного входа  в трактир стояло двое воинов, так и не надевших плащи. А к ним подъезжали две механические лошади, которые я видела вчера, с черными всадниками. 

Я сглотнула. 

Похоже, эта история начинает принимать совсем дурной оборот. Спасет ли нас защита Макса?

Один из «черных» спустился и уже сделал шаг к «серым», которые низко поклонились и как-то даже уменьшились в размерах, когда с противоположной от нас стороны выъехал еще один всадник. Мне показалось, или его железная лошадь была даже больше, а он сам - мощнее? Хотя наряд ничем не отличался…

Внезапно все стихло. Будто кто-то выключил звук. Всадник поднял руку и во дворе вспыхнул свет, как от мощных прожекторов.

Я сжала ладошку сына и совсем перестала дышать. Слух обострился до предела. И дрогнула, расслышав лязг каждого слова.

- Что. Здесь. Происходит?

Ох.

Такое ощущение, что связки у него тоже из железа.

Серые склонились еще сильнее, а простой люд чуть ли не на колени встал. Да нет, встал. Было бы занятно, если бы не было так страшно. Похоже, это самый главный.

Нет не так - Главный.

Повелитель мужланов, готовых крушить и насиловать всех подряд. И, наверное, такой же, как и они. Если не хуже, раз позволяет все это.

Загомонили все разом, в попытке угодить и рассказать первыми. Но всадник остановил шум одним взмахом руки, потом спешился, подошел к тому мужику, что хватал меня и провел рукой по его голове - что он делает? Благословляет? - и вдруг рыкнул и резко обернулся.

Я успела увидеть его лицо и запомнить на всю, кажется, жизнь. Хмурое, жесткое, в шрамах, перекошенное от злости под черным капюшоном.

- Это не должно остаться без наказания, - процедил он так громко, что даже я услышала, а двое в черном синхронно кивнули. - Нужно найти девчонку.

Я зажала рот рукой, чтобы мой всхлип не вырвался наружу. Меня снова накрыла паника и, одновременно, бешенство.

Твари.

Да что я им сделала?! Не стала девочкой для утех по первому требованию? Неудивительно, что все в этой таверне так боялись воинов. Те, похоже, вместо того, чтобы защищать империю и её жителей, как мне рассказывал - врал?- Теймар, просто держат всех в страхе. Откуда вообще тогда взялось уважение к ним?

Нелюди.

Я думала, что меня уже ничего не может напугать, но ошибалась. Главгад вдруг сильно передернулся, потом странно вытянулся вперед, в сторону таверны, будто принюхиваясь и пророкотал чуть приглушенно: