— Наливайте чай, — сказал я, не сводя с девушки глаз.

Она быстро встала из-за стола и принялась наливать в кружку чай. Когда девушка подала мне горячий напиток, я посмотрел на жидкость, которая была цвета детской неожиданности. Осторожно понюхал и сделал глоток.

— С чем это он? Вкус необычный.

— С травами. Я всегда такой завариваю, когда не могу уснуть.

Повисла небольшая пауза.

Я не знал, с чего начать разговор, чтобы не обидеть девушку и добиться правды.

— Алёна, — я немного помедлил, — Михайловна. Вам не стоило покупать моей дочери куклу. У неё и так много игрушек.

А ещё мне стало интересно, зачем девушка купила игрушку моей дочери? Неужели через ребёнка хочет подобраться поближе ко мне? А может, это засланный казачок моих конкурентов? Я не исключал ни одного варианта событий.

— Да, но я хотела её порадовать от души. Она девочка, а кукол у неё не так уж и много. 

— Спасибо, — сказал я девушке, внимательно изучая её взглядом.

— Не за что, — тихо, вполголоса произнесла она. — У вас чудесная дочка.

— Ты знаешь, Алён, я скажу честно. Когда я узнал, что вы подружились, а это было в первый день твоего приезда в наш дом, я удивился…

Меня и правда удивляло то, как Аврора относится к Алёне. Они будто бы являлись давними знакомыми или подругами.

— Что здесь удивительного? — девушка удивлённо посмотрела на меня.

— Аврора очень сложный ребёнок, в некотором роде самостоятельный. Ещё ни одна нянечка не справилась с ней, а тебе стоило только зайти в дом… — я хотел сказать что-то ещё, но остановился.

— Знаете, Вячеслав Геннадьевич, у всех детей сложный характер. Вопрос в том, как найти к ним подход. Кому-то нужен друг, кому-то — родитель, а кто-то из детей нуждается в брате или сестре. Главное, найти то, что поможет открыть замок к их маленьким сердечкам.

Она говорила мне это с такой уверенностью, как будто вынянчила несколько сотен детей в свои-то двадцать с небольшим лет. Удивительная особа! Когда я гляжу на неё, в голове у меня  возникает ещё больше вопросов.

— У вас не было детей, Алён?

Задавая этот вопрос, я уже не сомневался в наличии у неё детей, узнав о её муже, которого она пыталась скрыть. Что, интересно, она ещё скрывает?

— Нет.

— А есть то, что вы хотели бы мне рассказать? Не как начальнику, нет, а как другу.

Видимо, мой вопрос попал в цель. У девушки забегали глаза. Я знал, что она поняла, о чём я имел в виду.

— Как вы узнали? — почти шёпотом произнесла она.

— Попросил охрану проверить вас. Почему вы скрыли наличие мужа? — мои вопросы были уже чёткие, хватит юлить.

— Вам меня не понять, — проговорила она.

Мне стало ещё интереснее: что за история скрывается в этих ангельских глазах? Или она не та, за кого себя выдаёт? С каждым её ответом вопросов становилось всё больше и больше.

— А вы попробуйте объяснить.

Я был настроен услышать всё, но не то, что она мне рассказала. Лучше бы она была союзником моих конкурентов, так было бы проще.

— Мой муж… — она замерла, как будто что-то вспоминая. — Бывший муж… был плохим человеком. Но, конечно, это случилось не сразу. Я вышла замуж в восемнадцать лет, он запретил мне учится дальше и работать. Это ответ на ваш вопрос, почему я не окончила институт или колледж. Всё было хорошо, у нас была счастливая семья, но, к сожалению, это продлилось недолго. Муж стал играть в карты, проигрывал почти всё до копейки. Когда мне было двадцать, умерла моя мама. Отец запил и вспоминал обо мне только тогда, когда ему нужны были деньги. От безденежья я пошла работать в магазин кассиром, муж стал забирать мою зарплату, а когда я пыталась не отдавать ему деньги, то он меня избивал. После всех унижений я наконец поняла, что нужно бежать. Вот и провернула всё так, что у меня никогда не было плохого прошлого.