Всюду  валялись неопределённого вида тряпки, пол был усыпал засохшими крошками, огрызками и черепками разбитой посуды. Несчастный очаг, который  и выдал мне, что я  нашла кухню, был  покрыт чёрной  жирной копотью до самого потолка. 

Без бытовой химии  убрать весь этот беспорядок было попросту невозможно! Я с тоской вспомнила  о любимом средстве антижир. Правда, даже его потребовалась бы целая цистерна, чтобы  вернуть этому дому надлежащий вид.

С продуктами дела обстояли не лучше, чем с самой кухней. Я с трудом  нашла  в погребе  огрызок колбасы,  небольшой  кусок мяса на кости и  немного овощей. Решив, что  после  того, как  мужчина неделю питался неизвестно чем, он будет рад любому  горячему, я  остановила свой выбор на  простом наваристом супе. Благо  бульон на кости я  готовить умела.

***

За  попыткой  хоть немного отчистить кухню и начать готовить прошло много часов. Я устала,    проголодалась  и хотела отдохнуть. Но больше всего я  жаждала покинуть этот негостеприимный дом, сбежать, куда  подальше.

И лишь слова Бони о том, что в округе орудует банда разбойников остановили меня от побега.

Суп оказался вполне наваристым и вкусным. Я  не стала  ждать возвращения Фланна и пообедала прямо на кухне. Правда, это уже можно было считать ужином. 

За окном  сгустились мрачные сумерки. Без часов я  могла  лишь  предполагать, который час. После  горячего буря в животе улеглась, и мне захотелось спать. Всё же последствия перенесённой лихорадки не прошли окончательно, и по хорошему мне требовался щадящий режим и постоянный отдых. Вот только  кому было до этого дело? Явно не эгоистичному пьянице, ставшему мне отцом.

От резкого звука  хлопнувшей о стену двери я моментально  очнулась от дрёмы. Вздрогнув, поднялась со стула  и растерянно огляделась, вспоминая, где я и что тут забыла. И очень вовремя.

Возникший на пороге кухни мужчина был бесповоротно пьян. Едва держась за косяк, он  выплюнул в мою сторону новые обвинения:

— Дрянная девчонка! Ты все напутала,  или даже намеренно обманула меня! Нет там никакого лэрда!

Я была настолько поражена нелепостью его заявлений, что стояла, словно каменное изваяние. Но как обычно, Фланну и не требовалось моё участие в беседе. Пошатнувшись, он  опёрся спиной  о стену и добавил уже  более спокойным тоном:

— Но  пусть этими вопросами занимаются другие. У тебя, дорогая моя, проблема посерьезнее. Жениться на тебе  твой спаситель отказался. Меня, градоначальника Фьёрига, выставили из замка, как какую-то паршивую собаку! За обесчещенную дочь не дали ни монетки!

Отец снова разошёлся. Я слушала  его и понимала, что близился час моего приговора. И оказалась права. Затуманенный алкоголем мозг градоначальника  выдал совершенно возмутительную идею.

— Я сделал всё, что мог. Другого выхода нет. Если завтрашний жених опять придется тебе не по нраву — продам тебя с молотка! Я не шучу. Будешь продана первому, кто предложит за тебя достаточную сумму. Сразу после замка феникса, продам и тебя.

Фланн сплюнул мне под ноги  и пошатнулся. Помогать ему удержаться от неминуемого падения я не стала. Слова  отца меня заставили буквально  онеметь от ужаса. Но он же не посмеет?  Он же наверное шутит? Родную дочь продавать, как какую-то рабыню?

Нет, это невозможно.

— Так что постарайся понравится жениху. Я приведу его завтра. Пусть не лэрд, но лэрды от тебя нос воротят. А это простой хороший и богатый человек. У него есть рыбная лавка. Ты его знаешь.

Я его не знала, но чувствовала, что знакомства с торговцем рыбы не избежать. Лишь бы он был серьезным и непьющим и вызволил меня из этого дома, а дальше…