Я округлила глаза, но тему не стала развивать. У нас там монстры наступают!

Присев перед ним, я улыбнулась и погладила Ливая по щеке. Снова отметила, как он замирает, будто думает, что сразу после я ударю.

— Будь осторожен. Помни, что я жду тебя.

Ливай посмотрел мне в глаза. На мгновение показалось, что вот-вот ответит, но он просто кивнул.

Сжал хоботок в ладони, и тот утонул в белом свечении. Почти сразу голова безвольно упала на грудь, а глаза стали стеклянными и безжизненными.

Вспоминая прошлый раз, я взяла кисть Ливая и погладила ладонь. Широкая и мозолистая, но тёплая. Улыбнувшись мыслям, я наклонилась и прижала его руку к своей щеке.

Так странно и необычно. Ливай сторонится меня, хоть ему это необходимо. Приблизившись к его лицу, я осторожно погладила по щеке, положила ладонь на плечо и, коснувшись его лба своим, прикрыла глаза. В прошлый раз это помогло. Пусть поможет и сейчас. Посидев так некоторое время, я отстранилась и прочесала волосы Ливая пальцами, потом дотронулась до кончика его носа.

— Я много думаю о нас, — сама не знаю, почему решила поговорить с ним. — Всё это странно, даже очень. Моё появление здесь, исчезновение там. То, что появилась не вовремя, или наоборот? Сам представь, какова вероятность, что ты пролетишь той улицей, когда я упаду с балкона?

Я улыбнулась и обняла Ливая, пряча лицо у него на шее.

— Я не знаю, почему все называют тебя чудовищем. Это неправда. Ты замечательный. Честный, справедливый, заботишься обо мне, и я очень хочу отплатить тебе чем-то равноценным, — я погладила его по спине. — Я обязательно научусь понимать тебя. Мы едва знакомы, но такое чувство… не знаю, как объяснить, — неловко рассмеялась. — Я доверяю тебе, и мне не всё равно, о чем ты думаешь. Хочется защитить тебя. Сделать что-то такое, чтобы тебе не приходилось больше рисковать собой. Можешь не верить, но ты мне нравишься. С тобой спокойно. А ещё да, я хочу доказать всем и, главное, тебе самому, что ты заслуживаешь любви.

От мыслей оторвал хлопок двери. В комнате появились трое гвардейцев, впереди высоченный и крупный, так резко, будто они ожидали увидеть здесь монстров. Невольно окрестила его медведем или, скорее, боровом из-за маленьких глаз.

Оглядевшись и не обнаружив никого больше, он посмотрел на меня.

— Моё имя Карл. Я гвардеец, — сообщил «боров». — Генерал Винтерман должен уделить мне время.

Должен? Это что ещё за формулировки?

— Вы с ума сошли? Он занят!

— А, он уже там, да? — Карл сузил и без того маленькие глазки, разглядывая Ливая. — Эй, ребят, генерал на поле битвы.

Остальные тут же ворвались в комнату. Не успела я ахнуть, как меня схватили под руки и оттащили в сторону.

— Вы что творите?! — я, на что боров-Карл не слишком любезно схватил меня за плечи. — Отпустите немедленно! Я должна быть рядом с ним!

— Всё в порядке, миссис Винтерман, — он прижал меня крепче. — Ты ведь тут недавно. Не знаешь, как правильно. Вот мы и поможем. Тони, Пол, будьте добры, — он кивнул.

Один из гвардейцев с рыжей шевелюрой, приподнял Ливая, а второй на удивление быстро стащил с него кожаную куртку. Я дёрнулась, но вырваться из хватки самого рослого незнакомца не сумела. Двое других расстегнули верхние пуговицы рубашки моего мужа и закатали его рукава до локтей.

— Немедленно прекратите! — мне категорически не нравилось происходящее. — Кто вы такие?! Отпустите сейчас же! Ливай!

— Всё хорошо. Не нужно нервничать, — проворковал вроде бы Тони, хотя чёрт их знает! — Ты же не хочешь отвлечь Ливая на себя. Он занят. Сражается. Город защищает.