Мое сердце тут же ускорило ритм.

— Как… как ты здесь оказался? — проговорила я, чувствуя, что меня всю трясет.

— Скафандр придется выбросить, куплю тебе новый. Улетаем, пока нас тут не залило, — рвано ответил он и прыгнул на место пилота.

Преодолевая усиленную гравитацию и порывы ветра, прорывая льющиеся с неба смертельно опасные струи, корабль вылетел из ущелья и устремился в верхние слои атмосферы недружелюбной планеты.

Эрик внимательно следил за показателями. Я же никак не могла отойти от стресса. Надо же, так переволновалась за амеранина, кто бы мог подумать!

Когда мы выбрались в свободный космос, я вздохнула с облегчением и бросилась к мужчине, обнимая его за шею. Он поднялся и рывком перехватил меня за талию, впечатав в свое тело.

— Малышка, ты это чего?

— Как хорошо, что ты жив, — выдохнула я.

— Я-то жив, но корабль придется чистить от этой дряни, как только долетим до станции. Зато навигация уже работает.

Он не отпускал меня, так и смотрел на мое лицо, будто опять пытался вспомнить общее прошлое. Несуществующее прошлое. Я постепенно стихла в его объятиях. Близость мужского тела вызывала совсем ненужные ощущения.

Мне было хорошо рядом с ним.

Все эти годы я пыталась оставаться независимой, самостоятельной, не доверяла мужчинам и делала все сама. Наверное, я уже привыкла к одиночеству. Все же я не какая-то юная дурочка, которая считает, что главное в этой жизни — удачно выйти замуж. Конечно, выгляжу я молодо, но это лишь внешнее, физиологическое состояние. У меня хватает опыта, чтобы не совершить новую ошибку, бросившись в омут чувств с головой.

Но горячее тело Эрика и его неловкие движения затыкали все доводы рассудка. Он медленно поднял ладонью мое лицо, и наши губы оказались совсем близко, между нами осталось всего пару миллиметров. Дыхание стало общим, словно нас объединяло нечто большее.

Я не шевелилась, не имея ни малейшего понятия о том, что произойдет дальше, и подсознательно хотела поцелуя. 

Эрик слегка замешкался, в его глазах мелькнуло недоумение. А потом он вдруг захватил мою верхнюю губу, лаская ее языком. Прикусил с легким нажимом, затем перешел к нижней. И я тихо застонала, поймав его выдох. По моей спине от лопаток до поясницы прокатилась волна возбуждения. Казалось, тело уже не принадлежит мне.

Все происходило так стремительно, что я опомнилась только тогда, когда Эрик решил углубить поцелуй. Я резко уперлась кулаками в грудь мужчины и выдавила:

— Отпусти, прошу.

Он убрал руки, все еще касаясь меня грудью. Мы несколько секунд стояли рядом, пытаясь отдышаться. А затем я устремилась к выходу.

— Присмотри за компьютером, — сказала напоследок, не поворачиваясь. Было как-то стыдно смотреть в глаза того, кто рисковал, чтобы исправить ошибку. А я… а я готова сдать его обратно властям, как только выполню задание.

— А ты куда? — спросил он вслед. К счастью, догонять не стал.

— Мне нужно побыть одной. Пожалуй, приготовлю еду, потом сменю тебя в рубке, — быстро проговорила я и ушла от него.

Мысли, как назойливые насекомые, кружили в голове надоедливым роем. Я все еще ощущала на губах вкус мужчины, его осторожные касания. Он не пытался взять меня силой, отпустил, как только почувствовал мое сопротивление. Но это действовало обратным образом — теперь у меня пробудился к нему интерес.

Но я отлично понимала, что любые отношения «сейчас» станут душевной раной «потом». И мне они совершенно не нужны.

Чтобы отвлечься, я принялась за обед, нарезая овощи в таким боевым настроением, будто сражаюсь с кхантрами. Затем ненадолго вернулась в рубку, и мы с Эриком, настроив новый маршрут, ушли в гиперпространство. Он удалился спать, и я осталась одна, снова погрузившись в свои тяжкие раздумья.