— Кхантры, — бросил он, не поворачиваясь, пока уводил корабль подальше от зоны поражения.

— Черт, Эрик, что ты наделал?! Мы не должны были оказаться здесь! — Усевшись в соседнее кресло, девушка быстро перебирала пальцами по панели, пытаясь понять, почему они отклонились от курса.

— Хотела попасть в лапы патруля? Уж лучше эти газовые уродцы.

— Нас никто бы не тронул… — начала было она, но в этот момент звездолет снова встряхнуло.

— Кто знал, что их сюда занесет?! Наладь стабилизацию, сейчас мы от них оторвемся.

Кругов на экране становилось все больше. Эрик увидел мелькнувший силуэт кольцеобразного звездолета, что устремился прямо на них.

— А-а-а, — завопила Меган, закрыв глаза от страха.

Эрик стиснул зубы, отчаянно соображая, что делать в дурацкой ситуации. Кажется, он ошибся, решив действовать по-своему. Но нужно спасать шкуры, пока их не окружили. Оказаться «разделанным» на атомы точно не хотелось, если то, что он слышал о кхантрах — правда.

Он включил все свои мыслительные способности, отыскивая выход из ловушки, быстро просчитывал маневры враждебных существ, стараясь действовать как они. И направился прямо на большой звездолет. Меган орала в ухо, тщетно пытаясь оттащить Эрика от штурвала. Картинка на экране смешалась какой-то фантасмагорией, но амеранин точно видел цель.

Когда их почти зажали, он проскочил между вращающихся колец флагманского корабля кхантров, напоминающих огромную мясорубку.

В тот же самый момент Меган активировала ускорители, и они вырвались на свободу.

Небольшой звездолет стремительно мчался вдаль от опасности. И лишь когда за бортом не обнаружилось ни одного постороннего объекта, Ти-Риал смог вздохнуть с облегчением.

Но расслабился слишком рано.

Мэгги

Я едва смогла перевести дыхание, поняв, что во всем виноват «муженек», который увел корабль с заданного курса. Мы миновали бы несколько патрульных станций без проблем. Даже если бы нас кто-то додумался остановить — ничего бы не сделал, у меня имелись сопровождающие документы и пароли. Но Эрик решил все испортить.

— Ты… ты… чудовище амеранское, модифицированный придурок! Что ты себе позволяешь? — накинулась я на мужчину, колотя кулаками по плечам, пыталась выдернуть его из кресла. Хотелось просто выкинуть его за борт, чтобы больше не позволял себе всяких вольностей. — Ты едва не угробил нас! Ты это понимаешь? — крикнула я срывающимся от волнения голосом.

До меня запоздало дошло, чего мы избежали.

— Их здесь не должно было оказаться! — сверкнул золотистыми глазами Эрик и поднялся, схватив меня за плечи. Я задергалась в стальных объятиях, стараясь не смотреть на ненавистное лицо.

— Они уже десять лет промышляют здесь, захватывая пролетающие корабли. Их планета приблизилась к пограничным секторам Лиги. Поэтому и контроль усилили, настроив станций, — проговорила я, зажмурившись. — Ты чуть не убил нас.

Честно говоря, в тот момент мне было глубоко плевать на все доводы, что он скажет в свое оправдание. Но амеранин не счел нужным приводить аргументы. Он лишь дождался, пока я затихну и перестану биться в его руках, а потом виновато произнес:

— Все ведь обошлось. Давай разберемся, где мы, вместо того, чтобы устраивать скандал.

Я оттолкнула Эрика и демонстративно уселась в кресло, дрожащими руками задав поиск наших координат.

— Корабль занесло на несколько парсеков в сторону. Мы черт знает где.

— Просто настрой навигацию, система сама выведет нас к следующей точке.

— Мы ведь даже в гиперпространство уйти не можем, — жалобно протянула я, включая проверку системы. Диагностировав повреждения, бортовой компьютер сообщил, что у нас нарушен внешний радар. Такая поломка была частой проблемой у данной серии звездолетов, и у меня имелись запчасти. Но для ремонта нужно, как минимум, попасть наружу.