Стало ясно, что ожидает Лорд, если ей не посчастливилось умереть. Вот они ‒ реальные семейные отношения, с абьюзом и прочими прелестями. И тут я ее понимала, от такого «счастья» не только бежать хотелось. Вообще, не рождаться, чтоб к этому в лапы не попасть.

‒ Так! ‒ наконец-таки и у меня голос прорезался. ‒ С меня этого цирка довольно! Господа, если вы задумали пакость, то удачи вам в начинаниях. А мне надо срочно домой!

‒ Не знаю, откуда тебя такую вырвал этот глупец Тардас, ‒ варвар склонился надо мной, а я сглотнула. ‒ Но сделал он это с умыслом, и если весть об иномирянке расползется по империи, дойдя до ищеек Ковена, тебе несдобровать. Наши маги мигом тебя уничтожат, чтобы стереть все следы скверны.

Ноги подо мной подкосились, и на этот раз я по-настоящему стала оседать на землю. Но бдительный Ягойлон подхватил меня под обе руки и прижал к широкой груди. Стало… жарко. И вот от этой действительно «каменной» груди отрываться больше не хотелось. Так как, если верить этим двоим, за пределами обхвата мужских сильных рук меня ждала увлекательная, но очень короткая жизнь.

‒ Поэтому в словах Мороха есть доля правды, ‒ продолжал убеждать мужчина в плохом положении моих дел. ‒ Тебе не выйти отсюда, потому что обитель со всех сторон окружают горы. В нашем мире тебе не выжить.

Многообещающая тирада в подтверждение моих мыслей. О, если бы только он знал, из какого мира свалилась к нему я!

‒ Поэтому, Марина, тебе на некоторое время придется и правда выдать себя за Лорд ‒ мою жену. Как только император уверится в моей невиновности и подарит прощение, я смогу вернуть свои земли и защитить тебя, опираясь на статус правителя Иельдора. К иномирянкам в наших землях относятся со страхом, а вот к жене драконьего принца не будет никаких претензий. Ты вроде говоришь на нашем языке, да и головой пользоваться умеешь…

‒ А-а у-у меня есть выбор? ‒ с ужасом я хватала воздух губами.

‒ Нет, Марина, выбора у тебя, как раз таки, и нет…

2. Глава 2

Зря я не слушалась родителей. Ой, зря.

Чего мне дома не сиделось, понятно ‒ молодая кипучая кровь в жилах, желание поскорее найти приключений на свою… голову, доказать всем, что я особенно крута, к тому же сидя на байке с развивающимися на ветру волосами ‒ все это гнало из дома и не давало покоя. А вдруг я проживу жизнь и не сделаю чего-то невероятного, не совершу какой-нибудь подвиг в процессе, к примеру?!

Надо же, какой хитрой бывает судьба! Она мне все это подсунула так неожиданно, что я не успела издать протестующий писк. Только почему желания не сбываются точь-в-точь как о них мечтаешь? Мои сбылись почему-то в особо утрированной форме!

И вот я вся разряженная в меха небывалой красоты, высокой степени выделки на серебряных пряжках, восседаю верхом на бравом вороном жеребце, а позади меня на этом же самом жеребце восседает мужчина, от одного вида которого у меня подгибаются колени, и теряется дар речи. Не король, нет, не король, но тоже впечатляет. Да и где реальности угнаться за моими карамельно-сахарными детскими мечтами?

Вот где, где все это было в мои пять лет, когда я так отчаянно мечтала о принце? Чтобы выехать во двор на белой лошади, под уздцы которую ведет вышеупомянутая особа королевских кровей, а все девочки из моей группы детского сада роняли кашу на платьица, стоя с раскрытыми ртами. А я вся такая красивая в шелках, и принц весь в золоте, не замечаем никого и идем плавненько так, как по воздуху. И чтобы тетя Валя из квартиры, что под нами, ‒ вышла и замерла со скалкой в руках и бигуди на голове. И все в этом городе замерло, на меня любуясь распрекрасную…