‒ Зря ты отказываешься от трона, Ягойлон, ‒ хранитель сник. ‒ Ты был бы прекрасным правителем.

‒ Империя мне ни к чему! Я хочу вернуть Иельдор и сестру, большего мне не нужно.

‒ Но многие недовольны вероломным правлением Вильдомира, ‒ настаивал Морох. ‒ За тобой пошел бы народ.

‒ Династия императоров не менялась тысячи лет, ‒ Ягойлон был тверд, как скала, приютившая здешнюю монастырскую обитель. ‒ Нет смысла менять ее и сейчас.

‒ Огненные уже давно выродились, твоя победа на том турнире тому доказательство.

‒ Как ты не понимаешь, Морох? Я до сих пор жалею о победе! Молодой и глупый, я должен был поддаться, но не захотел, а теперь за мои ошибки расплачивается мой народ и сестра. Не говоря уже о том, что брак с этой стервой Лорд, стал самым тяжким наказанием. И надо было этой женщине исчезнуть так не вовремя!

Ого! Какая неподдельная страсть! Какие искренние чувства. Похоже несмотря на непродолжительное супружество, с Лорд они так и не поладили. Надо будет выяснить поподробнее об их взаимоотношениях, да и о самой Лорд. Что-то вся эта история обрастает не самыми приятными подробностями.

‒ Просто от самодурства огненных все устали, ‒ тихо заметил хранитель, он был явно расстроен беспрекословной позицией друга. ‒ Он вверг империю в такую кровопролитную войну…

‒ И выиграл! ‒ напомнил Мороху Ягойлон. ‒ Не забывай это.

‒ Выиграл! Только вот какой ценой. Вильдомир разрушил связи и договоренности с другими державами. Теперь в нашу сторону поглядывают с упреком и настороженностью, мы стали подлыми шакалами. Без права вступили в то противостояние, без славы его и закончили. Вспомни свои слезы после первого сражения за Зингхайм, какой непомерной ценой далась вам эта битва.

‒ Довольно, Морох! Я тебя понимаю, но ничего поделать не могу, на все воля великих Богов. Кто я такой, чтобы пойти против них?

‒ В том-то все и дело, что никто! ‒ брякнула я, как всегда, не удосужившись подумать над словами. ‒ Действительно, сила есть ‒ ума не надо!

‒ А ты молчи, глупая женщина! ‒ прилетело мне от покровителя вместе с жаром в спину.

‒ Еще и шовинист в придачу, ‒ обиженно прошипела сквозь зубы, убирая непослушной рукой взмокшие пряди со лба. ‒ Ай!

‒ Ягойлон! ‒ видимо, сердобольный Морох не смог терпеть мои мучения. ‒ Все очень серьезно!

‒ Возможно, ‒ как ни в чем не бывало отмахнулся бирюзовоглазый мерзавец. ‒ Как только доберемся до моего галеона, надо будет подумать, что делать дальше. Не нравится мне вся эта затея с самозванством.

‒ Яго, опомнись! Девушка скоро начнет дымиться от твоего темперамента!

Тирада хранителя привела варвара в чувства. Он немедленно соскочил со своего коня и стащил меня в полубессознательном состоянии.

Не то чтобы он меня травмировал, но ощущения, мягко говоря, были неприятны. К тому же солнце было уже высоко и стало палить нещадно одиноких путников на открытой местности.

‒ С этим надо что-то делать! ‒ сетовал Морох на мою беспомощность.

‒ Мне уже лучше, ‒ попыталась оправдаться я и уже собралась выпутаться из медвежьих объятий горячего чужеземца. Но голова закружилась, и я вновь осела в, заботливо подставленные, лапищи.

‒ Неожиданно… однако… ‒ бормотал про себя Ягойлон, но я все слышала.

‒ Вы меня так ненавидите, что готовы поджарить до хрустящей корочки в собственных объятиях? ‒ таки не удержалась от колкости.

Но Ягойлон был не прошибаем. Он молча убрал с моего лица налипшие пряди волос и посмотрел так, как будто он ‒ волк, а я ‒ овца, которую он передумал есть. И если бы это было в действительности так, то его взгляд, полный сочувствия, мне был бы понятен.