Дочь начала дуться, когда он только начинал уезжать в длительные командировки. Эти командировки и показали ему, что есть другая, более комфортная, жизнь за те же деньги.

— Он предал Америку, — выдала моя дочь через год, когда отец позвонил ей и сказал, что не приедет на Рождество и предложил ей приехать на каникулы в Индию.

Даже если бы он на слоне предложил ей покататься, не прокатило бы. Предал… Мы не держали за спиной скрещенные пальцы, когда давали клятву новой Родине, но все равно никто серьезно не относился к гражданству, хотя на выборы ходили исправно. Сунил долго и надрывно смеялся, когда я показала ему письмо из школы от учительницы Алекса, начинавшееся словами: я должна вас проинформировать, что Алекс отказывается читать клятву перед флагом, и школа, уважая такое его решение, разрешает ему в это время сидеть за партой. В доверительном разговоре с семилетним ребенком я выяснила, что сидит он там с девочкой из Ирана, она и убедила его, что раз они не американцы, то клятву давать не должны.

— Не акцентируй на этом внимание, — сказал Сунил. — Это детская игра. Все пройдет. Но я бы тоже не клялся в верности этой стране каждый день. Хватает моих ежегодных налогов в ее военный бюджет. Ты так не думаешь?

Какая разница, что думала тогда я. Важно, что думает сейчас наша дочь.

— Он предал страну, которая его приютила.

— Это кого Америка приютила? — у меня, честно говоря, округлились глаза. — Твой отец отличный специалист и за него боролись несколько фирм. И вообще, если на то пошло, он продолжает платить этой стране налоги.

— Это не эта страна, мама! Это Соединенные Штаты Америки! — отвернулась от меня дочь. — Разве в Индии так заботятся о животных и особенных детях, как здесь? Заботятся? — повернулась она ко мне. — И в твоей России не заботятся. Я знаю. Я умею читать по-русски!

Ну вот… Не зря ее в субботнюю школу водила, оказывается.

— Элис, он твой отец. Он тебя любит даже из-за океана.

— А отец Алекса, он его тоже любит? Ни разу не позвонил даже!

— Он не любит. Так что считай, что тебе с папой повезло, — отвернулась на этот раз уже я.

И вот таким был наш последний год вместе. Кто сказал, что в восемнадцать они уже не дети и взрослым можно устраивать жизнь по своему усмотрению?

Душа просила праздника, а тело сна — и так весь последний год, когда мы с Сунилом наконец приняли окончательное решение разбежаться по разных странам. Элис заканчивала последний класс в школе, впереди маячил университет и ни о каком переезде вместе с отцом речи не могло идти. Купить ее личным шофером, домашним поваром и круглосуточной охраной тоже не вышло, потому что она, как настоящая американка, могла спокойно спать на полу и не возмущаться — так в детстве проходили все ее походы к друзьям с ночевкой. Единственное, что в нашей дочери оказалось неамериканским, так это нежелание признать за отцом право устраивать свою жизнь без нас с ней. Элис приняла его отъезд, как личное предательство. А я, не так ли я расценила отъезд Андрея? В свое время. И не поэтому ли до сих пор так больно…

3. Глава 3 "Нежданная помощь небес"

Я смотрела в окно на бегущий город и совершенно не чувствовала ностальгии. Это щемящее чувство отчего-то появляется в душе исключительно во время просмотра фотографий разных там достопримечательностей. Не в серости ли питерского воздуха тут дело?

Сощурилась, но солнца все равно не увидела, а глаз привык к постоянным слепящим солнечным зайчикам. Тут же к одиннадцати утра будто бы еще не рассвело. Октябрь, чего я хотела… Нужно было дождаться лета, но летом будет новая жизнь или хотя бы новая работа. Пусть бы даже только ради медицинской страховки. Ну или… Просто не представляю, что делать, сидя дома. Для пенсии рановато как-то, да и стареть не с кем. Найти, что ли, удаленку и поехать жить в новую страну? Неплохой вариант. Но для начала надо убедиться, что Элис в порядке и родительское предательство ее любимой страны в двойном экземпляре не станет для нее большим ударом. Что у этих детей в голове, кто-нибудь скажет!