Дандан замерла, ее красивое лицо исказилось, но ничего не происходило.

– Ну? – подтолкнул ее Илья. – Покажи свою страшилку!

– Не выходит, – ответила она. – Мне нужно быть на пике эмоций.

Вей глянул на нее, рассмеялся, потом мгновенно обратился в Ксиаоли и прильнул к Илье в страстном поцелуе. Дандан затряслась, и вот уже огромная шипящая змея стоит перед ними на загнутом кончике хвоста в угрожающей позе. Илья отодрал от себя вцепившуюся Ксиаоли и придвинулся к змее, пристально глядя на мечущийся раздвоенный язык в ее распахнутой пасти. Но дикого ужаса он не испытал, лишь всплеск страха, перешедший в отвращение. Но и этого ему хватило, Илья снова поймал себя на ощущении жара в сердце и прилива сильной любви к Лие. Он постарался акцентироваться на этом состоянии и задержать его как можно дольше. И ему это удалось. Он купался в счастье, вспоминая нежное лицо Лии, ее поцелуи, ее серебристый голосок, он будто входил в ее ауру, и любовь окутывала все его существо и брала в плен.

– Эй, дружище! – вывел его из эйфории голос Вея. – Ты будто уснул, стоя!

Илья вздрогнул и открыл глаза. Змеи уже не было, перед ним стояла улыбающиеся парочка. Дандан прильнула к Вею, ее лицо сияло счастьем.

– Ну как? – задорно спросила она.

– Хорошо! – ответил Илья и широко улыбнулся.

– Странное у тебя развлечение, – заметил Вей. – И что вообще происходит?

– Пока сам не понял, – сказал Илья, – но ужас меня… бодрит!

– Оно и видно! – хмуро произнес Вей. – Смотри, аккуратней с этим. А то неизвестно куда могут завести подобные эксперименты с психикой. Ты сейчас уязвим.

– Спасибо за заботу, друг! – весело ответил Илья. – Но мне, правда, даже легче стало. И я… я вспомнил Лию. Пора бы мне вернуться к ней.

– Неужели кто-то может забыть одну из Жемчужных? – удивленно спросила Дандан. – Это нереально. Ведь они – сама любовь!

– И ты поэтому стала так благосклонна ко мне? – сделал неожиданный вывод Вей. – Напиталась энергией слезы Лии и только поэтому почувствовала симпатию ко мне? А я-то думал…

– Какой же ты глупый! – сказала Дандан и поцеловала его.

Вей покраснел и сжал ее руку.

– Неужели ад забрал всю твою любовь? – вновь спросила девушка, глядя на Илью.

– Я обычный человек, – ответил он. – Куда мне тягаться с самим правителем преисподней?! Я сделал, что сделал! К тому же Йен-ло-Ванг ловко обманул меня, заявив, что любовь Жемчужной так велика, что хватит на нас двоих.

Илья вдруг ощутил уже привычное раздражение от показавшегося ему бесполезным разговора, он смотрел на парочку и с трудом сдерживался, чтобы не наговорить резкостей. Эйфория исчезла без следа, эмоции утихли, осталось разочарование, презрение к самому себе и неприятный холодок осуждения ревнивой Дандан, решившей напугать его.

– Знаете, а ведь я могу больше никогда здесь не появляться, – сухо произнес Илья и скривил губы. – Не хочу, чтобы Дандан так изощрялась в попытках изгнать меня из вашего личного рая. Пока!

– Но подожди! – закричал Вей.

Но было поздно, Илья исчез.