– Я могу? – поинтересовалась женщина, протягивая руку к чашке, – кстати, я Жанна.

– Очень приятно, – кивнула девушка, – подождите немного, Жанна. Необходимо, чтобы жидкость остыла до сорока градусов, затем я добавлю мед и только тогда напиток будет готов к употреблению. Только так мед сохранит целебные свойства.

– А если мне не нужны целебные свойства? Я просто хочу согреться, – Жанна нахмурила брови, но девушку это ничуть не смутило. Она кивнула в сторону двух огромных термосов, стоящих на столе в глубине домика, которые они не заметили, войдя в комнату.

– Для этих случаев у нас есть просто горячий черный чай. Могу я вам предложить чашечку?

Вместо ответа Жанна кивнула и сняла с головы шапку. Вначале Анна решила, что женщина покрасила волосы в модный нынче серебристо-сиреневый оттенок, но, присмотревшись, она поняла, что Жанна просто отказалась от идеи закрашивать седину. В ее длинных волосах все еще виднелись кое-где темные пряди, но они сливались с серебристым покрывалом волос, рассыпавшимся по плечам женщины и сделавшим ее похожим на Снежную королеву.

Жанна не пользовалась макияжем. Мелкие морщинки уже разбегались от улыбающихся глаз, парочка более глубоких струилась от носа ко рту, но женщину это, казалось, ничуть не волновало. Она расстегнула пальто, под ним обнаружились плотный пиджак, блузка и джинсы. Ворот блузки был расстегнут, и Анна увидела темный чокер на шее у Жанны. Ну что же, весьма и весьма, одобрила Анна, но такой, как Калинин, разумеется, не оценит. В его картине мира женщины обязаны стремглав бежать в парикмахерскую, стоит первому седому волосу блеснуть в шевелюре. О том, чтобы встречать утро в обществе столь сиятельной особы и пренебречь макияжем, – и помыслить было невозможно.

Слегка улыбнувшись Жанне, Анна взяла в руки чашку с травяным напитком. Она не собиралась его пить до того момента, как жидкость остынет и в нее добавят мед. Перед поездкой сюда она вообще дала себе слово делать все, что ей говорят, и четко следовать инструкциям. Для нее это будет новым опытом. Всю жизнь ей приходилось пробивать лбом стены – и к чему это все привело? Возможно, ей действительно стоило поменять подход. Стать мягче, податливее, уступчивее, и тогда всего этого не произошло бы?

Она отошла в сторону, вдыхая аромат душистых трав, – а неплохо было бы начать разбираться в травах и их свойствах. Природа ведь копила опыт веками, почему бы не перенять его? Ферментировала бы чаи, делала бы лекарственные сборы, лечила бы наложением рук или гадала, на крайний случай, как та дама, как же ее звали… Александра? Кассандра?

Сама Анна никогда не признала бы в старательно молодящейся женщине средних лет известную гадалку. Впрочем, ее вообще сложно было заподозрить в знании гадалок. Анна не верила в потустороннее и не ждала подсказок о решении проблем от магических сил. Но с женщиной они летели в одном самолете через ряд друг от друга и автографы у этой дамы начали брать еще в очереди на посадку. Та с радостью расписывалась на протянутых трясущимися руками бумажках и даже посадочных талонах, фотографировалась и щедро раздавала обещания, что все, непременно, будет хорошо. У нее самой дела явно шли отлично, о чем свидетельствовали всевозможные бренды, которыми дама была украшена на манер новогодней елки. На руках сверкали перстни, а в объемной сумке наверняка был припрятан магический шар, обещающий ей изобилие и процветание. В любом случае, если у нее хватило денег, чтобы приехать сюда, изобилие и процветание уже давно переступили порог ее дома.