Недовольно оглядел девицу в голубом сарафане, с длинной светло-русой косой и в вычурном чеканном очелье на голове.
Еще поутру он видел ее у княжеских ворот. Она подшутила над ним, заметив, что он уж очень грозно глядит на всех, словно злой сыч. На то замечание девушки Ярослав промолчал и отошел к дружинникам Братмира.
– Ярослав! Хорошо, что я тебя повстречала! – воскликнула Лада, искренне обрадовавшись.
Ведь восемнадцатилетний Ярослав уже состоял в дружине своего отца. А вскоре должен был заступить на службу к князю Мстиславу. Оттого он и находился здесь, в тереме черниговского князя.
– А я так не в радости от этого, – мрачно вымолвил он.
– Я тут совсем никого не знаю, а ты все ж родной брат Огнеслава.
Огнеслав Бобер последние годы часто бывал в доме ее батюшки и считался их с Зоряной другом.
– И куда ты так несешься, непоседа, аж людей с ног сносишь? – буркнул Ярослав.
– Ты помочь ей должен!
– Помочь ей? Это кому же?
– Княгине нашей Ольге! – объяснила она.
– Чего?
– Да говорю же. Я только что видела, как ее два нелюдя, явно черти, в черных плащах украли! Нашу светлую княгиню! А чтобы она не сопротивлялась, они ее сознания лишили! И еще они боярина убили и сожгли!
– О чем ты толкуешь, девка, не пойму ничего? – поморщился парень.
– Да слушай ты! Словно глухой! Ольгу, матушку князя Светослава, они украли!
Глава VIII. Друзья
– Да кто они-то?
– Вот непонятливый, – нахмурилась Лада. – Княгиню спасать надобно. Пока ее эти нелюди с черными глазами не угробили! Ты должен позвать ратников, которые с тобой служат, да отцу вашему Братмиру Бобру доложить. Надобно в чащу пойти к Чертову Логу, что проклятым мы кличем. Про нее те черти безобразные говорили. Прошу, давай немедля батюшке твоему скажем.
– Ага, теперича прям и побежал, белобрысая, – хмыкнул Ярослав, криво скалясь. – Да я бате эту сказку расскажу, он меня и высмеет.
– Что, тоже не веришь мне? Сговорились все! Пойми ты, чую, убьют они княгиню!
– Выдумки это твои, девка, – отрезал недовольно Ярослав. – Кто ж это станет покушаться на княгиню наш Ольгу в доме князя родного ее Мстислава Олеговича?
– Нелюди! Они ничего не боятся.
– Глупость.
– А вот как! Я глупая? Ну и уйди тогда с дороги, я сама Братмира найду или батюшке своему расскажу!
Она бросилась вперед, но тут же сильная рука Ярослава легла на ее плечо, не пуская дальше.
– Далече собралась? Батюшка твой да мой теперича с князем на сотенном совете сидят. Важные дела решают. Еще помешаешь им своими бреднями.
– Вот упертый бирюк! – огрызнулась Лада. – А я все равно пойду! Пусти!
– Не пущу. Лучше к теткам своим ступай, с кем ты приехала сюда! Нечего по хоромам слоняться.
– Нет у меня ни мамки, ни теток. Только батюшка один.
– То-то и видно, что без присмотру шастаешь, всякие глупости выдумаешь.
– Пусти! – выпалила она уже в слезах и резво вырвалась из его рук. Отбежав подальше, твердо сказала: – Не верите мне все, и не надобно! Сама в ту чащу пойду, чтобы княгине помочь. Только свой нож заповедный возьму!
– Ты что совсем, девка, спятила? – опешил Ярослав. – Не смей в проклятый лог одна идти! Заблудишься еще или утопнешь. Там болотина кругом.
Но Лада уже развернулась и бросилась на улицу, чтобы как можно быстрее добраться до своей горницы в гостевом тереме.
– Зоряночка! Я до дому побегла, – громко заявила Лада, влетев в теремную горницу, где Зоряна в этот миг чинила прохудившуюся нижнюю рубашку.
– Зачем, милая? Неужто княгиня прогнала тебя?
– Нет! Не прогнала она меня и даже не видела, – продолжала порывисто Лада, быстро собирая свои немногочисленные вещи в котомку.