И хотя Лермонтов не был знаком с Пушкиным, но после «Смерти поэта», после возвращения из кавказской ссылки, он входит в пушкинский литературный круг, знакомится с Жуковским, Вяземским, Карамзиным. Но в дальнейшем его независимость – как личная, так и литературная – проявилась в том, что он так и не сошелся близко ни с пушкинским кругом, ни со славянофилами.

Мало известен нашим современникам Василий Львович Пушкин – родной дядя Александра Сергеевича, прекрасный поэт, блестяще владевший несколькими европейскими языками. Утверждая новый, свободный поэтический стиль, будучи последовательным сторонником Н.М. Карамзина, он отличался не только большой творческой плодовитостью, но и разнообразием жанров.

Сегодня трудно представить, но Нестор Кукольник был необычайно популярен в широких кругах своих современников. Драматург, поэт, прозаик, он активно участвовал в литературной жизни обеих столиц. Н. Кукольник сотрудничал в журнале «Библиотека для чтения», издавал «Художественную газету». Композитор Глинка писал романсы на его стихи и цикл из 12 музыкальных пьес.

Его стихотворная драма из эпохи Смутного времени «Рука Всевышнего отечество спасла» удостоилась высочайшего одобрения Николая I, как образец патриотического сочинения. А знаменитая «Попутная песня»? «Православный веселится наш народ./И быс-трее, шибче воли/Поезд мчится в чистом поле».

Тем не менее поэты пушкинского круга не разделяли восторженного отношения к Н. Кукольнику. Причиной было абсолютное несовпадение эстетической позиции и социальных устремлений. Впрочем, аналогии существуют и в наше время…

Алексей Кольцов, родившийся в семье зажиточного воронежского мещанина, подготовил своим творчеством появление целой плеяды писателей-разночинцев, ворвавшихся в русскую литературу во второй половине XIX века вместе с отменой крепостного права и развитием капитализма.

В 1836 году, будучи уже автором первого стихотворного сборника, он приезжает в Москву и Петербург по делам своего отца и, посещая литературные салоны, знакомится с Жуковским, Вяземским и Пушкиным, который сразу увидел в Кольцове человека большого таланта.

Кольцов активно занимается самообразованием и литературным творчеством, но родные не одобряют его увлечения. В Воронеже его держат семейные и финансовые проблемы и тяжелая болезнь, от которой он в 1842 году в тридцатидвухлетнем возрасте умирает.

Тема народности, крестьянской жизни и труда является главной в творчестве Кольцова. Он пробовал себя в разных жанрах – от стихов до «русской песни». Не случайно его стихотворения, положенные на музыку, приобрели широкую известность, как, например, знаменитый «Хуторок».

Константин Аксаков, старший сын писателя Сергея Аксакова, был широко одаренным человеком. На протяжении всей жизни он серьезно занимается наукой (историей и лингвистикой), выступает как поэт, переводчик, литературный критик, публицист, драматург. В начале 40-х годов XIX века К. Аксаков сближается со славянофилами И. Киреевским и А. Хомяковым и вскоре становится одним из главных идеологов славянофильства.

В стихотворении «Петру» он выразил отрицательное отношение к Петровским реформам, оторвавшим, по его мнению, Россию от присущих ей изначально национальных жизненных основ и насильно повернувшим ее на путь внешнего подражания Западу.

Иван Аксаков, младший сын Сергея Аксакова, на протяжении всей жизни испытывал пристальное внимание властей, находивших, что ему присущ опасный образ мыслей. С начала 50-х годов XIX века он тоже сближается со славянофилами, что и определяет направление его литературной деятельности. Поэзия С. Аксакова отражает общественные и философские его пристрастия.