«Видали мы таких неживых», – протянул Айран, снова наблюдая за бандитами, которые вернулись к дележу добычи.

Он внимательно следил за ними, запоминая, кто присвоил его вещи. Оставлять их разбойникам юноша явно не собирался. Мало того что каждая из вещей была необходима одинокому страннику, так еще все они были памятью об оставленном далеко доме…

«Слушай, поосторожнее. Мне не улыбается снова шастать по Земле еще две тысячи лет, хорошо?»

«Ладно. Не волнуйся».

«И еще. Я бы не советовал пока доставать меня на всеобщее обозрение. Потому что неизвестно, как люди могут воспринять новый приход Воителя. Мало ли».

«Ладно, сначала разведаем обстановку», – согласился юноша.

Человек, стоящий за деревом, потихоньку приближался к нему. Айран не спускал с него глаз, следя вторым зрением за аурой. Ему казалось, что этот человек вскоре станет его спутником. Хранитель прикрыл глаза, продолжая следить и за бандитами, и за этим неведомым человеком.

– Ты кто такой? – тихий шепот достиг его ушей. Незнакомец говорил едва слышно, Айрану даже пришлось изрядно напрячь слух, чтобы разобрать слова.

– Айран. Только ты это уже слышал, мне кажется.

– Слышал. Но мне ты можешь сказать чуть больше, если хочешь. Я точно такой же пленник…

– И что? Это не означает, что я могу тебе доверять.

– В общем, да, – согласился он, подумав. – Меня зовут Рион. И эти, – последовал короткий кивок в сторону разбойников, – решили продать меня в рабство. В Ошир. Думаю, тебя туда же отправят…

– Ошир? Это где ж такое?

– Действительно, ты не местный. Ты что, прибыл с планеты кого-то из Высших магов? Да и там, думаю, об Ошире наслышаны…

– Нет, не оттуда. До моей родины так просто не добраться… Это слишком далеко.

– И где же она?

– Далеко, – повторил Хранитель, явно не собираясь рассказывать первому встречному о Земле.

– А вот я – местный, маниталец, – вздохнул Рион. – И попался, как последний идиот! Был бы чуть-чуть повнимательнее – ни за что бы меня не поймали. А так…

– А так попался, как кур в ощип… Ладно, будем выбираться.

– Выбираться?! Ты что, сумасшедший?

– Есть немножко, – ухмыльнулся Хранитель. – Или ты предпочитаешь отправиться в Ошир?

– Нет уж, спасибо! Я с тобой, если что-то придумаешь. Мне пока никаких мыслей в голову не приходит, к сожалению.

– Ничего, что-нибудь да придумаем. Для начала можно их всех уложить…

– Ты точно сумасшедший. Во-первых, чем? А во-вторых, как ты собираешься справляться с двумя десятками дюжих мужиков, а? Ты что, мастер клинка?

– Ну, дома меня так и назвали – Мастер. С большой буквы, – снова улыбнулся Айран, не теряя хорошего настроения, несмотря на пессимизм нового знакомого.

– Вот как?! – Рион снова с ног до головы оглядел землянина и покачал головой. – Не верю. Тебе лет-то сколько?

– Девятнадцать. Только вот не думаю, что возраст что-то решает.

– Да чтоб меня Воитель забрал! – выругался тот, однако в глазах его мелькал неподдельный интерес к странному парню, бесстрашно желающему бросить вызов целой банде. – Это безумие! Но попробовать все равно стоит. Лучше уж погибнуть в схватке с бандитами, чем быть проданным в рабство!

– Воитель – заберет, можешь быть уверен. Когда-нибудь. И я тоже в рабство не собираюсь.

«Эй, эй! Лучше уж так, чем мне снова ждать».

«Тебя не спросили, Меч! Ты сказал, что этот мир – мой. Значит, я буду менять его так, как мне заблагорассудится. И сейчас ты мне не помешаешь!»

«Ладно, мешать не буду, – язвительно заметил тот. – Только вот могу предложить несколько иной способ спасения. Например, усыпить всю гоп-компанию. До утра. И надежно».