«Да, я вот еще что забыл сказать».

«Что-то страшное, таинственное и неизвестное?» – меланхолично отозвалась девушка.

«Нет, не страшное. Забыл сказать об одном моем важном свойстве. Хотя это уже наше свойство. Ты можешь наложить на какой-нибудь предмет свое личное… ну, клеймо, что ли. А уже я могу совершать с ним различные действия».

«Вот как? Здорово… – протянула она, мгновенно заинтересовавшись. – Что за клеймо, и как его накладывать? И что за действия?»

«Твой личный знак. Как он будет выглядеть – это уж тебе решать. Накладывать же несложно. Сейчас поймешь как. Это будет твоим первым уроком магии Предела».

На мгновение сознание Хранителя накрыла тьма. А когда она схлынула, знание о клейме уже прочно обосновалось в ее памяти.

«Ну?»

«Не нукай. Значит, так. Клеймо дает тебе много разнообразных преимуществ. Начиная с того, что ты можешь мгновенно переместить к себе предметы, и до наделения способностями к магии Предела. Но это только для магов».

«Та-ак… очень интересно… А людей могу перемещать?»

«Тебе что, все и сразу надо?»

«А то».

«Ну, извини… – Меч даже задохнулся. – Сил вытащить человека у тебя, может, и хватит. Но вот вряд ли он выйдет из свернутого пространства живым. Тебе для этого придется освоить магию Предела практически в совершенстве. Пока ты можешь накладывать клеймо и вытягивать небольшие предметы».

Как и обещал Меч, стемнело очень быстро. Только до темноты, следуя указаниям Солнца и собственной памяти, пришлось построить довольно удобный и просторный шалаш и сплести из травы сетку от насекомых, похожих на комаров, которые уже начинали покусывать Хранителя, заставляя ее работать быстрее.

Скромный ужин, состоявший из пакета «бомж-лапши», она сгрызла всухую, несмотря на ворчание Меча о том, что так она испортит желудок, затем прикончила три крупных зеленых яблока и маленький пакетик сока. Поев, девушка растянулась на травяной постели и почти мгновенно уснула.

И вот, веселое солнце, выглянувшее из-за горизонта и тут же нашедшее просвет в ветвях шалаша, заиграло на лице юного Хранителя солнечными зайчиками.

«Доброе утро, Солнце».

«Доброе, – отозвался Меч. – Хотя я не спал».

«Что так? Бессонница замучила?»

«Я вообще никогда не сплю, – усмехнулся Изменяющий Постижения. – Таким уж меня придумали».

«Весьма полезное свойство. Жаль, я таким не обладаю», – посетовал Хранитель, выбираясь из шалаша наружу, где был тут же осыпан росой, неосторожно задев низко нависшую ветку.

– Яу!

«Осторожнее… Так ты долго будешь учиться двигаться».

«В смысле, двигаться? – в голосе Хранителя мелькнули панические нотки. – Ты что еще со мной сотворил, железка?»

Поднявшись на ноги, Хранитель прислушался к ощущениям собственного тела. И эти ощущения ему очень не понравились…

«Пообзывайся, пообзывайся… – тут же обиделся Меч. – Я, между прочим, защитил тебя от неблагоприятных последствий. На случай, если законы Арлинга все еще действуют в этом мире…»

«Что ты со мной сделал?!» – догадка пришла как-то сразу, из ниоткуда. Но вот поверить в такое было сложно. Хотя… не верить тому, что сам же чувствуешь – первая стадия идиотизма.

– Либо меня конкретно глючит, – пробормотал Хранитель уже вслух, – либо ты из меня мужика сделал. Охренеть можно…

«Чужое… все чужое… Не я. Кто-то другой… – мысли испуганно метались, не желая выстраиваться в ровный ряд. – Что со мной… Зачем? Не верю… Не могу поверить. Так не должно быть… не должно. Это мне снится. Это все плохой сон. Я сейчас проснусь – и все будет по-прежнему. Как всегда», – уговаривал себя Хранитель.

«Ты что, ругаешься?»