Каньон Долины гейзеров. Виден участок реки Гейзерная[4]

В воскресное утро третьего июня в домике базы было довольно тесно. Сивков доложил, что все работники в сборе. Саблин, сияя улыбкой, объявил, что буквально через пару минут приказ Министра будет доставлен и зачитан. В сопровождении Волкова полковник вышел на крыльцо, с которого был хорошо виден берег каньона с вулканом на заднем плане. Волков достал из сумки пульт радиопередатчика и посмотрел на Саблина.

– Давай! – приказал полковник. Волков откинул защитный колпачок и нажал красную кнопку. Над Долиной Гейзеров прогремел раскатистый гром, вдоль края обрыва взлетели столбы дыма.

– Началось! – шепнул Волков. Пожав друг другу руки, они вернулись в дом. Саблин развернул лист бумаги, изображающий приказ Министра. Внезапно он понял, что именно его смутно беспокоило в последние полчаса. На собрании отсутствовал пилот вертолета. На вопрос Саблина старший инспектор сообщил, что пилот не является работником заповедника и приказ Министра его не касается. Поскольку вчера пилот весь вечер был занят, посетить баню он не успел. Сивков, как начальник заповедника, разрешил пилоту сходить с утра в баню попариться и даже выдал пару бутылок пива из своих запасов. Стоявший рядом Ван Мен коротко рявкнул «Каак!»[5] и выскочил наружу.

Саблин встал за трибуну и надел фальшивое пенсне. «Дорогие друзья! – начал он читать по бумаге. «– Как известно, заповедник «Долина Гейзеров» является уникальным явлением природы, отнесенным авторитетной международной комиссией к наследию ЮНЕСКО»…

Полковник хорошо подготовился. Еще минут десять он зачитывал статью из Интернета, посвященную открытию заповедника. Когда Саблин начал перечислять поименно гейзеры и фумаролы, не забывая упомянуть про кипящие озера и грязевые котлы, дверь открылась. На пороге появился бледный как смерть пилот, поддерживаемый за плечи Кимом. Пилот сделал пару шагов внутрь и начал падать, но Ван Мен успел подставить стул.

– Господа! – прохрипел пилот. – Катастрофа! Долины больше нет, ее завалил оползень!

В комнате поднялся шум. Саблин посмотрел на Ван Мена. Ким незаметно кивнул и показал большой палец. Полковник бросил взгляд на часы, которые показывали почти десять. Времени еще много, осознал Саблин. Персонал не удержать. Сейчас все побегут смотреть на оползень, начнут охать и ахать. А через пару часов там такое начнется… Нет, народ надо эвакуировать, хотя бы половину. Начнем, как говорится, с женщин и детей.

– Товарищи господа! – объявил полковник. – Не надо паники, мы не на Титанике. Всё находится под контролем. Начинаем срочную эвакуацию граждан. Женщин и детей прошу пройти к вертолету.

– У нас нет детей, – пискнул старший инспектор.

– Я знаю, – согласился Саблин. – Я говорю о пилоте. Он явно контужен, а контуженные и раненые приравниваются к детям.

– Но кто поведет вертолет?

– Горбан поведет, он опытный вертолетчик. Давайте, давайте, выходим по одному.

Через полчаса Горбан вернулся за группой оставшихся. Сивков отказался от эвакуации, ссылаясь на инструкцию. Саблин согласился, понимая, что в группе спасателей должен быть кто-то из местных. Придя в себя, Сивков предложил перебраться повыше, где есть пещера. Он предупредил, что оползень может накрыть домик базы. Инспектор оказался прав.

Мощный оползень быстро менял вид Долины Гейзеров. Пласты глины на ширине до двух километров сползали с южного склона вулкана в каньон реки Гейзерной. Серая глина заполнила распадок ручья Водопадный, образовав склон высотой около ста метров. По новому склону пласт желтого мергеля быстро сошел в каньон, полностью перекрыв течение реки. Пласты породы разных цветов продолжали заваливать Долину, накрывая кипящие грифоны. Горячие водные каскады, стекавшие по ручью Водопадный, исчезли первыми. Сивков с бледным лицом стоял у входа в пещеру, называя по именам угасающие гейзеры. Вот пласт мергеля завалил грифон Тройной, за ним последовали Факел, Сосед и другие мелкие гейзеры.