То, что выдал в ответ мой собеседник, приличным назвать нельзя. Он потом извинился, подозвал официанта, заказал себе кофе, а мне десерт.

- Начинаю понимать, почему Кайл больше не берет учеников. Ты - настоящая головная боль.

- А вам то что до моей личной жизни? – десерт не растопил обиду до конца.

- Есть мнение, что как только Кайл обзаведется наследником, он тут же попытается захватить трон. Поэтому это гораздо гораздо! больше чем твоя личная жизнь. И готов спорить, что твоя шутка добавила седых волос Грязному королю.

Помолчала немного, осознавая сказанное. Ну что можно на такое ответить.

- Я правда не собираюсь становиться матерью будущего грязного короля.

- Сто процентных способов предохранения не существует. Это уж тебе известно?

- Существует. Чай.

- Что?

Пришлось срочно прикусить язык и перевести тему. Ох, я просто находка для шпиона. Мы мило поболтали еще минут пятнадцать и я засобиралась. Мыслей остаться в Астронуме больше не было, я же немного преступница и я под колпаком. Наследник вызвался меня проводить, правда я не поняла куда именно. Не пойдет же он и правда до входа в Нижний. Поэтому пока мы просто прогуливались по набережной и я не знала, как попрощаться.

- Тебе не обязательно идти через свалку.

И как он снова все понял без слов?

- В здании Совета есть стандартный переход на главную площадь.

- И это будет нормально, если мы появимся там вместе?

- Считаешь, меня редко видят с женщинами? – Ричард слегка улыбнулся. Действительно, что это я? Сплетни о его романах носят постоянный характер, одной дамой больше одной меньше.

- Если меня узнают?

- Если узнают, то мы идем на допрос, - вот тут Наследник достаточно похабно мне подмигнул.

- Кайл меня прибьет, - обреченно выдохнула я, но гулять по свалке в темно не хотелось.

По коридорам здания Совета мы какое-то время шли молча. Мне было категорически не по себе. Вечером здесь тихо и пустынно. Наши шаги гулко отдаются от стен. На нулевом уровне Наследник завел меня в комнату, которая выглядела как зал ожидания на вокзале и магазин одежды вместе взятые – очень много скамеек и примерочных. Не сразу сообразила, что это по сути и есть вокзал. Не думала, что порталы могут быть в таком количестве в одном месте.

Ричард какое-то время просто молча рассматривал меня. А я его. Не знаю, чего я ждала, а что стало бы для меня неожиданностью, но последовал вполне закономерный вопрос и только.

- Может я все-таки могу тебе чем-нибудь помочь?

- Да, можете, - идея оформилась еще на набережной. Мои предположения нуждались в срочной проверке, и делать это нужно было втайне от Кайла и его людей. Наследник действительно мог помочь, - Мне нужен полигон. И планы практик магакадемии.

На лице собеседника отразилось недоумение, но лишних вопросов не последовало.

- Я полагаю, Кайл не в курсе?

- Да.

- Полигон нужен надолго?

- Два-три часа. Единоразово.

- А планы за какой курс?

- Последняя часть шкалы.

Брови Ричарда удивленно взлетели вверх. Наверняка он знал о моих скромных пять и пять. Но спрашивать опять не стал.

- Я все организую. Здесь в Астронуме, разумеется. Кайл не узнает. Информацию передам при следующей встрече. Если нужно будет быстрее, выбирайся наверх, я сам найду тебя.

- Спасибо.

Наследник проводил меня в одну из «примерочных». Мы попрощались, и за мгновение до сработки портала Ричард наклонился и поцеловал меня. Легкое касание губами чуть выше переносицы. Я была настолько шокирована произошедшим, что с главной площади Нижнего отправилась не в дом учителя, а в ближайший кабак, где и просидела до позднего вечера, гоняя мысли о сегодняшнем дне по кругу.