Звук этот мне был знаком – так работают лазеры средней мощности. Причем где-то совсем недалеко.

Я обошел гараж и передо мной открылось широкое пространство меж скал, впереди была дорога, а вдалеке виднелся и шахтерский городок.

Там, меж трех- и пятиэтажных домов, собранных из всякого хлама, мне почудилось движение.

На мгновение и радар «Пса» засек противника: «Леший», причем с блоками дальнобойных ракет на плечах.

Это Айза.

Лезть к тяжелому меху, к тому же способному бить по мне уже сейчас, желания не было. Пока я медлил, Айза скрылась меж домов, даже радар «Пса» ее не видел.

Ну и ладно, тем более что где-то рядом есть другой противник, нужно только найти его…

Я направил робота вперед. Идти к главной дороге не хотелось. Интуиция подсказывала, что если я выйду там, могу оказаться на линии огня сразу между двумя противниками.

Поэтому я обошел еще одну скалу, направляясь к следующему гаражу. Здесь тупик, масса укрытий, так что я смогу оглядеться, оценить обстановку и выбрать для себя цель.

Когда до гаража оставалась всего пара десятков метров, за ним я увидел противника.

Точно такая же машина, что и у меня, – это Сардр.

Он был прямо у меня на прицеле, но…противник двигался ко мне спиной, посылая импульс за импульсом куда-то вперед, по тому, кого я пока не видел.

Собственно, момент для атаки был идеальным, но…бить в спину?

Я знал, что на арене во время Испытания никаких правил нет. Видишь цель – стреляй.

Но были и негласные правила. К примеру, не вмешиваться в чужой поединок или не бить в спину, когда противник сражается с другим. Если бы я просто вышел ему в тыл, то без зазрения совести ударил бы всем своим вооружением, но Сардр с кем-то сражался, и нападать на него сейчас было тактически верно, но другие воители и зрители, наблюдающие сейчас за боем, осудят меня.

Я замер, пытаясь решить, что делать дальше.

Эх, будь я чуть старше и опытнее, не допустил бы этой ошибки.

Пока я решал, что делать, в машину Сардра прилетел энергозалп. Броня на торсе его машины мгновенно испарилась, а затем сам мех, пошатнувшись, завалился назад.

Вот черт! Все, Сардр вылетел…

Кто же это его так?

Я направил «Пса» к поверженной машине, развернув торс в ту сторону, куда Сардр стрелял несколько секунд назад.

Практически сразу я заметил противника – им оказался Акорион.

Его машина была практически целой, разве что на руках Сардр смог частично снять броню. Вооружение на мехе Акориона было в полном порядке: все восемь бластерных пушек на месте.

Он, расправившись с Сардром, развернулся и направился в сторону шахтерского городка, а меня пока еще не заметил. И это было идеальным моментом для атаки.

Я разрядил в него гаусс-орудие, прицелившись в торс. И попал! Бортовой компьютер «Пса» тут же выдал данные о повреждениях противника, приблизительную оценку состояния его меха.

Нижняя часть торса машины Акориона осталась без брони. Один-два точных выстрела, и…

Тут я совершил ошибку, поторопившись и попытавшись достать мех Акориона рельсотронами.

После первого попадания он отреагировал мгновенно, повернув меха так, что снаряды рельсотрона ударили не в нижнюю часть торса, куда я метил, а в ногу.

Теперь настал черед Акориона, и он заставлять себя ждать не стал: его бластерные пушки сработали одновременно, и правый полуторс моего «Пса» остался практически без брони.

Боковым зрением я заметил, что где-то далеко, меж домов в заброшенном шахтерском поселении, ярко полыхнул лазерный луч. Там тоже идет бой, сражаются Айза и Коннор.

Интересно, кто побеждает?

Я тряхнул головой. Нашел, о чем думать! Ладно бы закончил бой, а так…