– Сие технический ангар для Инвиктуса. Ныне и на время пребывания вас во Дворце Императора он предназначен для Инвиктуса Энеуса Эквиса. Я же буду заниматься уходом и обслуживанием.

– Ничего себе так, – прогудел Эмик, оглядываясь.

Было и вправду “ничего” – здоровенный такой зал, с мозаичным полом, колоннами, барельефами. И открытым балконом, с видом на Терру с ощутимой высоты. Балкон, кстати, вполне подходил для старта Инвиктуса, а сейчас был перекрыт не слишком сильным полем – скорее защита от погоды. Которую почему-то называют “непогодой”, хотя она очень даже погодная. Но главное, на что мы с Эмиком обратили внимание: по периметру залы, да и между колоннами, проходили медно-красные рельсы. И по ним ездили этакие многофункциональные манипуляторы-инструменты. Очевидно – замена рабочим дроидам и роботам. И – защита. В случае нужды эти манипуляторы-станки-инструменты вполне могут задержать Инвиктус.

Эмик стал деловито обустраиваться, покрикивая на манипуляторы, безропотно выполняющие покрикнутое, к бронзовому удовольствию. А я выдвинул ложемент и увидел направляющегося к лифтовой стене вулканиста.

– Почтенный Кальцекс, а мои ожидающие? А Энеус Эквис? – несколько удивлённо уточнил я вслед .

– Встречающие вас слуги Его Величества ожидают за дверью, – остановившись указал вулканист на небольшие, явно предназначенные для людей, а не инвиктусов, ворота в конце ангара. – Энеус Эквис получил канал доступа и может сообщить о своей технической надобности, буде такая возникнет. И я явлюсь, – заключил киборг и просочился в стену.

– Странный он какой-то, – констатировал я.

– Вулканист, – пожал бронзовыми плечами Эмик и тут же дёрнулся: – Хваталка кривая! Я сказал сделать красиво! А ты что творишь?!

И стал предъявлять перетензии манипулятору, “некрасиво” пристраивающего Жнеца. Манипулятор покопошился, попробовал хотелки Эмика осуществить, но безуспешно. Возмущённо бурчащий инвиктус отнял у манипулятора Жнеца и принялся, возмущённо бурча, пристраивать его сам.

– Всё самому делать приходится! А вокруг – или дурачьё криворукое, или враги. Враги, правда – тоже дурачьё. Потому что враждуют с самым Великим Инвиктусом Энеусом Эквисом! И его умеренно-недоученным пилотом!

– Эмик, я пойду, – сообщил я, махнув рукой в сторону ворот.

– Угу, иди. Поаккуратнее там! – отвлёкся на секунду Эмик, но тут же переключил внимание: – ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, ДУРАЦКИЙ РОБОТ?! ТАМ ТЕРМИЧЕСКИЕ БОЕПРИПАСЫ, СОВСЕМ ГЛАЗА ПОТЕРЯЛ?! А, ты же без них… НО ВСЁ РАВНО – ДУРАЧЬЁ!!!

Сопровождаемый этим бодрым напутствием, я потопал к воротам, которые по моему приближению распахнулись. И вулканист обманул: не было там никаких “встречающих”. Встречающий в высоком коридоре-балконе был один. Очень похожий на дворецкого из голо: высокий, в смешном неудобном костюме, с удавкой на шее, притворяющейся деталью гардероба. И в тканевых перчатках. Ну и выражение на лице было характерное – заносчивое и надменное – ажжуть.

– Шевалье Безмолвный, приветствую вас в Домус Этарнитатус Его Августейшего Величества. Я – Кассилий Пахомов, мажордом гостевого крыла Секретариата Его Величества. Извольте следовать за мной в ваши покои.

– Изволю, – изволил я. – А можно без покоев? Меня Его Августейшее Величество позвал…

– Не могу ответить вам, шевалье Безмолвный. Воля Его – неисповедима. Указаний насчёт вас не поступало.

– А поподробнее можно? – резонно уточнил я.

– Как пожелаете.

И стал объяснять. А я переспрашивать и обтекать. Потому что выходила такая фигня: Его Зловредность изволило повелеть доставить меня на Терру. И всё. У секретариата насчёт меня и Инвиктуса – ни мыслей, ни распоряжений, вообще ничего. То есть – императорское указание доставить – есть. И оно исполнено. И даже о моём прибытии доложено. И всё. Реакции Его Злодейского Величества не последовало, что со мной и Эмиком делать – никто не знает, второй раз беспокоить Его Склеротичность никто не будет. Мне предоставили покои. Эмику – ангар. И всё, ждите, когда правитель галактики изволит о вас вспомнить.