Алисса недоверчиво воззрилась на сестру:

– Их так много, что тебе хватило еще и на эту машину, и на новую дорогущую одежду?

Улыбка Алексы испарилась, она уставилась на сестру испытующим взглядом:

– Разве ты не слышишь меня? Я раздобыла достаточно денег, чтобы решить все мамины проблемы, чтобы к ней вернулось самоуважение, чтобы она не боялась будущего.

– Для этого потребовалось бы чудо. – Алисса была убеждена, что сестра сильно преувеличивает.

– В современном мире, чтобы добиться чуда, надо упорно работать, соперничать и чем-то жертвовать.

И это говорит Алекса, которая никогда не демонстрировала ни малейшей склонности к пожертвованию!

Алисса бросила на сестру встревоженный взгляд:

– Я не понимаю…

– Боюсь только, я в некотором роде позаимствовала твою личность…

При этом заявлении Алисса застыла:

– Позаимствовала… мою личность? Но как?

– Ты же у нас с университетским дипломом, а мне надо было упомянуть о высшем образовании в заявлении, чтобы соответствовать требуемым критериям, – призналась Алекса, вызывающе вздернув подбородок. – В результате пришлось использовать и твое имя.

– Но это… это же мошенничество! Обман…

Безразличие Алексы к тому, что она явно считала незначительной мелочью, было поразительным.

– Ерунда! Я подумала, что стоит попытаться! И знаешь, все получилось! Но потом я начала кое с кем встречаться…

– Ты опять встречаешься? – ахнула Алисса.

После того как друг сестры Питер погиб в той же аварии, что унесла жизнь и их брата, Алекса ожесточилась. Она стала отвергать всех мужчин.

– Ты что, была так занята разглядыванием пальто, что даже не заметила вот это? – Алекса протянула руку, на которой красовалось роскошное обручальное кольцо с рубином и бриллиантами.

Алисса ахнула:

– Ты помолвлена… уже?!

– И беременна, – призналась Алекса.

– И беременна?.. – Алисса уставилась на сестру, демонстративно повернувшуюся боком. Но очевидно, срок был еще слишком маленький, ничего не было заметно. – Бог ты мой, и ты до сих пор ничего не рассказывала?!

Алекса поморщилась:

– Я ж тебе говорила, что все так усложнилось… У меня были шансы получить ту работу, но я не хотела рассказывать о ней Гарри… да, так его зовут. Он вполне обеспечен – управляет семейным имением. Его семья в восторге от меня и оттого, что будет ребенок. Но ни он, ни его родственники не поняли бы… Ведь это произошло до того, как мы познакомились… и я взяла все эти деньги за работу…

Нахмурив лоб, Алисса уставилась на сестру:

– Алекса, о чем ты толкуешь? Что за работа? Какие деньги ты взяла?

Алекса присела за кухонный стол и глотнула чаю, прежде чем ответить:

– Я и вообразить не могла, что получу ее! Я заполнила заявление из чистого любопытства. Строго говоря, это не совсем работа…

Алисса без сил опустилась на стул напротив:

– Тогда что это? Это ведь не что-нибудь… аморальное, нет?

– Прежде чем я скажу тебе, очень хорошо подумай о том, что эти деньги сделают для мамы! – резко сказала сестра. – Это ее единственная надежда на спасение, тем более что большую часть их я уже потратила… Все, что мне нужно было сделать, – это согласиться выйти замуж за очень богатого русского и исполнять роль его жены.

– Но зачем кому-то платить за это деньги? Я думала, в наше время большинство богатых русских отгоняют от себя охотниц за богатством, – сухо заметила Алисса.

– Этот парень хочет, чтобы все было сделано на деловой основе, с заплаченными вперед деньгами, подписанными контрактами и соглашением о разводе в конце. Ему нужна образованная, привлекательная англичанка, и я решила попробовать. Я чуть не сказала его адвокатам, что они могут получить нас двоих по цене одной!