– Господин Дэвон, разрешите присесть рядом с вами? – обратилась к нему как можно вежливее, хотя могла этого и не делать, ведь по иерархии это он должен передо мной расшаркиваться.

Диал обеими руками держал кружку горячего хвойного напитка и даже не повернулся в мою сторону.

– Молчание – знак согласия. Благодарю за разрешение, – ждать отказа не хотелось, просто села напротив.

Хозяин постоялого двора тут же подбежал и расспросил о моих предпочтениях. Выбрав простой лёгкий ужин из каши с овощами, я стала ждать, когда его принесут, и изучать, сидящего напротив мужчину. На этот раз моё внимание привлекла его маска, выполненная из кожи с вкраплением кусочков металла. Она закрывала почти всё лицо ото лба до носа, оставляя только рот и подбородок. Пытаясь заглянуть под неё, я чуть ли не улеглась на стол.

– А ведь Люций говорил, что ты его сестра. Разве принцессам подобает так себя вести? – наконец удостоил он меня своим вниманием, отвлекшись от созерцания собственного напитка.

– Прошу прощения, – стушевалась я в первое мгновение, но тут же взяла себя в руки. – Кхм! Мы толком не познакомились. Меня зовут Вероника София Алмор, но можно просто Ника, а тебя? Можно же на ты, да? – и наивно похлопала глазками, строя из себя полную дурочку. С придворными это всегда срабатывало.

Этот же мужчина только в очередной раз скривился и тяжело вздохнул.

– Эйнар Дэвон – моё имя, Ваше Высочество, – и опять эта издёвка при произношении титула. – На ты можно, я же не какой-нибудь вельможа или титулованный господин.

– Но ты же диал, – вырвалось у меня как-то само. – Все вы особенные.

Если и было что-то в этом мире, чего я никак не могла ожидать, так это то, что реакцией на мои слова станет громкий смех Эйнара. И по тому, как на него повернулись все остальные присутствующие в зале, я поняла, что не одну меня он удивил.

– Ладно, особенные, как смажете, – закончив хохотать сказал мой собеседник. – Оставим эту тему на потом. Скажите-ка мне, Ника, куда мы едем? Направляемся на север, значит это либо Коруна либо…– продолжать он не стал, сжал кулаки и пристально посмотрел на меня. – Ваш брат, как я ни расспрашивал, так и не ответил мне на этот вопрос.

– Странно, ведь это ни для кого не секрет. Мы едем в Вальхэ. С Коруной у нас война. Официально. Не знаю, что там решат на сегодняшнем собрании диалов, но мне стало известно, что наши войска вернулись с победой, значит совсем скоро воцарится мир. Пока обстановка напряжённая, меня не стали бы отправлять туда. В данный момент все корунцы – наши враги.

– И это Вы мне рассказываете? Я же за них воевал. А вальхэйцы, значит, друзья? – он так сощурил глаза, будто у него с жителями этого царства давние счёты.

– Нет. Наши страны в нейтральных отношениях. Вот батюшка и решил навести мосты, так сказать, – тут я заметила, что вокруг стоит полная тишина, а все присутствующие внимательно слушают каждое моё слово.

“Вот же дурочка!– пожурила сама себя. –Чуть не выдала планы правителя целой толпе смертных.” Сразу стало так стыдно, что я закрыла лицо руками, пытаясь сообразить, как поступить.

– Ужинать не будете? – мой телохранитель поднялся из-за стола и кивнул на принесенную мне кашу. – Если закончили, то идёмте, провожу до комнаты.

“Он что? Проводит меня?” – я, не веря тому, что слышу, подняла на него глаза.

И до меня постепенно дошло, что Эйнар тоже заметил мою оплошность и решил помочь её исправить. Молча поднялась, мысленно попрощавшись с ароматной кашей, которую, правда, только сейчас заметила, и пошла обратно в выделенную мне комнату.