– Ну, я тогда не знаю, – вздыхаешь ты.

– Еще бы ты знал, – ехидничает демон.

Сидишь в президентском номере и играешь с демоном в шахматы.

– Мат! – говорит демон и царапает на стене трехсотый крестик.

– Круглая цифра, – отмечаешь ты.

Демон махает рукой и тяжело вздыхает.

– Все равно ты не умеешь играть.

– Ну давай в карты, – предлагаешь ты. Он показывает на другую испещренную крестиками стену. – У тебя просто больше опыта.

– Да ты и у людей ни разу не выиграл, – говорит демон.

– Зато мне везло с женщинами.

– Это когда же?! – демон смеется.

– Нет! Но ведь были же нормальные.

– Не было, – он качает головой. – Не-бы-ло…

И вот тут тебя осеняет.

– Женщину, говоришь? – спрашивает демон.

– Можно из ада какую-нибудь блудницу, – осторожно заходишь ты.

– Из ада нельзя. Там и так сейчас недобор.

– Ой, да брось! Столько лет набирали, а сейчас вдруг недобор?!

– Так списываем, – разводит руками демон. – Думаешь, ад резиновый?!

– Ну хоть на часик, – канючишь ты. – Друг ты мне или не друг, в конце-то концов?!

Лежишь в кровати и куришь.

– Доволен? – спрашивает демон.

– Как хоть ее звали-то? – спрашиваешь ты.

– Кажется, Максина, – пожимает он плечами. – Мог бы вообще-то и сам спросить.

– Да я как-то другим был занят.

– Да видел я.

– Видел?!

– Ну, я же демон.

– А. Ну да.

– Может, в шахматы? – предлагает он.

– А может, съездим куда-нибудь? – ты вспоминаешь пару «Феррари» на стоянке. – Вроде еще не заржавели.

Вы летите по пустым улицам, и ты спрашиваешь демона о Максине.

– Не знаю, – говорит он. – В конторах сейчас такая неразбериха, что ни одного личного дела не найдешь. Все передано на повторное рассмотрение в Божий суд.

– Значит, теперь ее, может, и в рай отправят?

– Теперь уже нет, – говорит демон. – Сам понимаешь, правила досрочного освобождения и все такое…

– Так значит, из-за меня она теперь останется в аду?

– Да она, в принципе, и сама хотела. Говорит, уже привыкла. К тому же ты ей понравился.

– Вот это да! – говоришь ты. – Такого еще ради меня ни одна женщина не делала.

– Польщен?

– Да как-то жалко ее. Из-за меня и в ад…

– Ну, в аду не так уж и плохо, – говорит демон. – К тому же мы ведь не знаем, какая у нее была прежняя жизнь.

– Нет, ну все же могут ошибаться.

– Могут, – соглашается демон, а на следующий день говорит, что ему поступило более сотни заявок от женщин, желающих предаться с тобой земным утехам.

– Почему ты снова выбрал меня? – спрашивает Максина.

– Не знаю, – говоришь ты. – Может, уже привязался.

– Всего за час?!

– Думаешь, так не бывает?

Вы занимаетесь любовью, а потом вместе принимаете ванну.

– Хорошо тут тебе, – говорит Максина. – Делаешь что хочешь. Живешь где хочешь. Спишь с кем хочешь… – она плачет, и ты успокаиваешь ее…

– Да не верь ты женщинам! – говорит демон.

– Да что ты понимаешь в этом?! – возмущаешься ты.

– Да уж побольше твоего! – обижается он.

Вы не разговариваете пару дней, а может, недель или месяцев…

– Хочу Максину, – говоришь ты.

– Сначала извинись, – дуется демон…

Ты лежишь с Максиной в постели и говоришь, что знаешь, как ей помочь.

– Это правда? – спрашивает она, прижимаясь к тебе теплым телом.

– Мы можем сбежать. Уехать далеко-далеко отсюда. И нас не найдут.

– А если найдут? – ты чувствуешь, как дрожит ее тело.

– Ну, демон же мой друг, – говоришь ты, обнимая ее.

– Не верь ему! – шепчет Максина. – Там, в аду… – она замолкает и тихо плачет, уткнувшись тебе в плечо…

Сидишь в доме собачника и сжимаешь в руке парабеллум.

– Я должна была тебе рассказать, – говорит Максина. На ней надето красное платье Кэнди. Убитый тобой демон лежит у ваших ног.