– Я бы на твоём месте их не трогала.

– А вдруг придётся отбиваться от сорока двух братьев? – хмыкнул Навар, увлечённо перебирая опечатанные бутыли и бутылочки.

– Невеста, дорогая! – стук в двери прервал мои попытки протиснуться к нему. – Пора переодеваться!

Не дожидаясь ответа, створка распахнулась, и в комнату ворвалась троица молодых гномок.

– А чем моё платье плохо? – прищурилась я.

– Всем хорошо, отличное платье, дорогое очень! – отозвалась центральная из них так, будто уже приценивалась, сколько выручит за него на чёрном рынке. – А вот обувь совсем не подходящая! – она изобличающе ткнула пальцем в спёртые Наваром ботинки. – И какая-то подозрительно знакомая...

Подозрительно знакомыми на самом деле выглядели атласные туфельки у неё в руках.

– Смотри, словно как раз для твоего платья шиты!

– Ботинки не отдам! – свирепо рявкнула я тоном, от которого даже Навар слегка вздрогнул.

Впрочем, он смотрел в другую сторону, делая вид, что не имеет никакого отношения к моей обуви. И вообще ко мне.

– Тогда тем более нужно одеть что-нибудь подходящее!

– Брюки? – с надеждой спросила я.

– Леди брюки не носят, – с ледяным видом отбрила вторая из пышных метровых «леди», увлекая меня по кривому коридору куда-то в очередную дверь.

Платье, которое мне предлагали, действительно было под стать ботинкам. Плотное, коричневое, только бесформенное. В ширину ещё две меня влезли бы, зато в длину оно и коленей не прикрывало!

– Я этого не надену! – упрямо скрестила я руки на груди, оглядывая гномок с высоты своего немалого роста.

Те переглянулись, пошушукались о чём-то – но я, увы, не расслышала. Ещё раз с сожалением оглядев моё платье, они махнули руками:

– Ладно, потом.

– Что потом? – подозрительно переспросила я.

– Переоденешься потом, – радостно уверили меня. – А сейчас пошли трапезничать!

Живот отозвался жалобным урчанием, словно желал бежать на трапезу первым.

«Кто же откажется от халявной пищи?» – подумала я, следуя за гномками.

«Бесплатный только сыр в мышеловке», – бурчащим тоном отозвался внутренний паникёр.

С удивлением обнаружила, что мозг автоматически вычисляет ориентиры, куда поворачивать в этих лабиринтах. Там висит кирка, там трещина до потолка, залатана посередине. Там какие-то гномята нарисовали траву.

Впереди шагавшие дамы казались мне странными. Я, конечно, не могу судить, какие они обычно, ведь ничего не помню. Но эти точно выглядели подозрительно.

И свёл же бородатый Танран с этими представителями своего семейства! Ещё и гипер-гномом в придачу.

Хотя дух прав, почему-то мысли о свадьбе навевали странное ощущение дежа вю.

8. 6

После множества поворотов, мы наконец-то вышли к нужному ответвлению. По крайней мере, шум и дурманящий запах еды на это намекали.

Чутье не подвело: посреди гигантского зала стоял длиннющий стол. Тут собрались, наверное, все браться Навара с семьями, и даже играл небольшой оркестр.

Навара, как и духа, я нигде не видела.

– А вот и наша невеста! – радостно объявила гномиха-мама, и все обитатели пещер сразу замолчали, обернувшись к нам.

– Неси его! – раздалось басовитое. – И подготовь секиру.

Тучный гном, наверное, отец местного семейства, с толстой длиннющей косичкой из бороды и тремя тоненькими вокруг, начал распоряжаться «молодняком». Среди которого я, кстати, заметила и братьев Навара.

Но напрягало меня не это. А слова про секиру и «неси его».

Вмиг все как-то странно зашумели, загудели. В прямом смысле слова! Что-то начало гудеть с другого конца зала.

Гора затряслась, словно при землетрясении. Но похоже, до дрануса напугало это только меня. Остальные же гномы весело заулюлюкали.