Жека поднял глаза к потолку, он понял, что услышит дальше.

- Да, конечно, - согласился Луи.

- Тогда разрешите набить морду Старому? – очень вежливо спросил этот контуженный.

- Пожалуйста, - легко согласился инструктор. Сразу перешёл к практическим вопросам:

– Стар, ты хочешь сделать ему просто больно или очень больно? Тебе решать, в перчатках вы будете драться или голыми руками.

- Без перчаток, сэр, - тоже очень вежливо ответил Жека.

Луи будто обрадовался.

- Очень хорошо! Лён, встать в строй. А у вас две минуты. Можете начинать.

Последние слова ещё не отзвучали, Джон уже атаковал. Двойка – в корпус и в голову. Жека ушёл в уклон, не поднимая рук. Смотреть в глаза детский приём, но перед ним же пацан. Жекино лицо скривилось в насмешке. Новая атака, уклон с шагом и та же насмешка. Джонни не может знать, чему полицейские учат своих детей. Третья атака, азартный паренёк слегка заваливается, увлёкся. Захват и Жека просто использовал его кинетическую энергию. Джон кувыркнулся в воздухе и грохнулся спиной об пол. Задницей тоже приложился, его бьёт конвульсией.

Жека поспешно помог ему встать, объяснив себе:

«А то не хватало ещё тащить это в медблок».

- Время, – сказал Луи. Обратился к Жеке. – Он хотел тебя ударить. Ты этого не позволил, но и не наказал. Жди новой попытки.

Обернулся к Джону.

– До следующей попытки у тебя четыре дня. Завтра очередь второго звена, послезавтра третьего, потом десятого, в общем, тренируйся. Становитесь в строй.

Скомандовал классу:

– Смирно! Кто-нибудь ещё хочет подраться? Прошу, без церемоний! Выходите из строя и называйте, кому вы хотите сделать больно! Пользуйтесь предложением, ведь в прочее время занятий за драку я вас сам изобью. Или совсем убью. Поверьте, я умею это делать. Итак, ещё желающие есть?

Он взял полуминутную паузу и продолжил серьёзно:

– Ну, было бы предложено. Я вас предупреждал. Хорошо, будем считать, что на данный момент вы все друг дружке не желаете зла. Ведь мы приступаем к тренировкам с оружием.

Луи звонко щёлкнул пальцами, в стенах открылись ниши, в подставках ребята увидели ряды длинных прутов с ручками. Ребята потерянно заозирались, у Жеки на языке вертелось слово…

- Это шпаги, – просто сказал Луи. – Ими очень несложно проткнуть человеческое тело, отчего человек, как правило, умирает. Они все стандартные, вес и длинна у каждой одинаковые, но…

Он потупился, заговорил стеснительно:

– Настоящий рыцарь связан со своим клинком судьбой.

Поднял лицо, радостно возвестил:

– Отныне вы свободные рыцари космоса! Запомните этот момент!

Широко улыбаясь, развёл руки, приглашая.

- Рыцари! Выбирайте шпаги!

«Рыцари»?! - у Жеки в душе образовалась восхитительная пустота.

Смущённо оглядел клинки, хмыкнул про себя:

«Ну, что тут выбирать? Сам же сказал, одинаковые!»

Рассеянно продолжил осматривать рукояти.

«Ага, эта чашка называется гардой. Интересно, она снимется?»

Ему подумалось, что в иных случаях было бы полезно перехватить клинок за лезвие поближе к острию.

«Пальцы можно порезать, но в перчатках неудобно», - текли мысли в естественном для Жеки практическом русле. – «Почему трёхгранные лезвия? Наверно, для осевой нагрузки, должна пробить лёгкую защиту, скафандр, одежду пробьёт точно».

Представил себе, как шпага пробивает обзорный щиток шлема, переносицу… почему-то вспомнилось лицо Янека. Жека себя одёрнул – не о том думает. Снова осмотрел клинки на подставке, блики на гранях, мягкие матовые отсветы, холодная геометрия смерти… он решительно двинулся к своему клинку.

«К судьбе», - кто-то шепнул прямо в душу.