- Если снова меня спасёшь, герой!

Жека смущённо опустил глаза на коммуникатор, попробовал активировать устройство, экран оставался тёмным.

Кэт подала ему на ладони батарейку.

- Замени.

Жека ловко открыл крышку, вынул разряженный источник питания, взял новый, пробурчал:

- Зачем они тебе?

- Сувениры, - сказала добрая девушка. - Хоть какая-то память о вас… обо всех…

Девайс ожил, Жека сразу нашёл нужное приложение, нажал вызов, спросил:

- Какой адрес?

- Карантинный причал, шатл «Чока», - подсказала Кэт.

Космическое такси доставило Жеку на ближайшую к школьным отсекам «автобусную» остановку. Ту самую, с которой вчера на экзамен отправились семьдесят девять кадетов, а вернулись тридцать. Он известной уже дорожкой быстро дошёл до «школьного порога», автоматика пропустила, не задавая вопросов.

В такси ещё Жека ощутил дискомфорт, какую-то маетность, решил, что это из-за нарушения режима. Посмотрел на коммуникаторе время – точно всё проспал, и подъём, и зарядку. Направился в душевую, раздевшись до белья, сначала выполнил необходимый минимум упражнений, разделся полностью, вошёл в кабинку… и тридцать секунд унылого истекания противно-тёплой воды строго на голову.

В ответ на его возмущение Жадина сказал, что он больше не кадет, и что школа более не намерена тратить энергию и воду для закаливания его организма.

« Вот она и началась, эта взрослая жизнь», - в раздражении думал Жека, одеваясь. – «Что ещё в столовке-то будет? Завтрак хоть дадут?»

В столовке он застал одинокого Джонни, тот жалобно упрашивал его покормить.

- На твоём счету недостаточно средств, - бубнила аппаратура. – Хочешь, ещё компоту попей!

- Ну, дай хоть бутер в долг! – канючил бравый выпускник элитной школы.

- На твой счёт вчера перевели значительную сумму премиальных, кредит на первое время не оформлялся, - издевался Жадина.

- И что мне теперь с голоду сдохнуть?! – возопил рыжий к электронному состраданию.

- Да подыхай на здоровье, - равнодушно отвечал бездушный механизм. - А лучше дождись своего сержанта. Он тебе ещё и безмозглую голову оторвёт для начала.

Жека послушал немного у входа, подошёл к Джону сзади, хлопнул по плечу.

- Привет.

Джонни обернулся.

- О! Здорово! Представляешь, эта железяка требует денег!

Стеснительно улыбнулся.

- У тебя есть?

- Есть, - спокойно ответил Жека и обратился к роботу:

- Давай нам бутербродов, как Пьеру.

Тот сначала высунул в окошко манипулятор со считывателем, Жека приложил свою карточку.

- Приятно иметь дело с разумным человеком! – почтительно сказал Жадина, подавая поднос, и присовокупил брюзгливо. - А не со всякими человеками разумными, типа Брута!

Джонни, не обращая внимания, подхватил поднос и направился к ближайшему столику. Схватил бутерброд, вгрызся. Жека взял в окошке стаканы, поставил на столик.

Джон промычал с набитым ртом:

- Чефыве гвёбаныф фтафана!

Проглотил и прошептал:

- я ненавижу фрукты! И воду!

Снова откусил от бутерброда, задумчиво пожевав, изрёк грустно:

- Надо было хотя бы поужинать вчера.

- И кто тебе мешал? – лениво спросил Жека.

- Поздно вернулся, - сказал Джон уклончиво. - А тебя где носило? Просыпаюсь сегодня, так крышку в ячейке пришлось пинать, чтоб открылась, прикинь! А на часах уже десять! И никого! Ладно, думаю, может, опять всё проспал. Пошёл умываться, и там пусто, прихожу сюда – тут Жадина совсем охренел!

- Сам охренел! – немедленно отреагировал аппарат.

- Хорошо, хоть ты пришёл, - Джон благодарно на него взглянул. - Так где, говоришь, шлялся?

- В баре неподалёку, - небрежно ответил Жека. - Знакомую встретил. Ты её тоже знаешь.