На второй день пребывания девушек в замке, в долину прибыл Эйс. Рен и Лири переглянулись и облегченно вздохнули – вот и недостающий помощник. Кто лучше мага такого уровня справится с сырой магией? Никто.

Подопечные не выбивались из общей программы обучения. Просто у них были необременительные, но очень интересные дополнительные занятия.

Уже через неделю несколько дракончиков пришло в норму, несколько еще через десять дней. Но все тринадцать учеников продолжали исправно посещать лекции.

Эльфийская принцесса создавала травяные настойки , добавляя ценные ингредиенты, добытые в Сумрачном лесу. Они тут же дегустировались на студентах, неумолимо и мягко восстанавливая жизненные потоки и их скорость.

Рен с удивительным терпением рассказывала и показывала, как распознавать вред нанесенный ауре живого существа и как восстановить ее, не причиняя вреда грубым вмешательством. При этом она незаметно исцеляла детей, которые, сами не ведая, ей помогали.

Эйс же преподавал основы магии. Общий слабый фон, который он создал в аудитории, слабо и ритмично пульсирующий, подчинял себе источники магии учеников, заставив их действовать синхронно. Потом вызывал каждого дракончика по отдельности и учил, как почувствовать свой источник, его потенциал и как контролировать его. Заставлял представить свой источник животным или птицей и попробовать научиться ладить со своим питомцем. Так до детей доходило легче. К концу третьей недели, кроме тринадцатого ученика, все справились.

Лириэль очень переживала за мальчика, но старалась не выдавать своего огорчения. Единственным правильным решением было забрать мальчика в эльфийский лес.

Совершенно неожиданно произошло еще одно знаменательное событие - Эйс и Лири нашли друг друга.

Эйс влюбился в принцессу с первого взгляда. Он и раньше видел эльфов. Со многими дружил, но никогда не терял головы из-за их неземной красоты как обычные люди. Поэтому, он был твердо уверен, что это не наваждение и не увлечение.

Мужчина с удовольствием наблюдал за работой девушки, за ее общением с детьми, ее искренней дружбой с целительницей и ровным, дружелюбным отношением к другим преподавателям.

Только огорчало такое же отношение к себе самому.

В Лиэль, как он называл ее про себя, не было эгоизма и высокомерия как у других представителей ее расы. Если бы не ее нежная, воздушная красота, присущая всем эльфам, да острые миленькие ушки, то она ничем не отличалась от обычной девушки.

Эйс старался обратить на себя прекрасный взор девушки маленькими знаками внимания. То цветок подарит, созданный искусно (живой он не решился бы подарить, вдруг ее огорчит, что его сорвали), то иллюзию пейзажа создаст. За свою жизнь и долгое существование в посохе, он умудрился побывать во многих интересных местах. И маг видел, что девушке интересно. А однажды преподнес, подобранную подопечными птицу цай. Мало, что была очень яркой и красивой пичужкой, насыщенного синего цвета, с желтым воротничком и бордовыми ободками вокруг глаз и каймой на кончиках крыльев, но и, говорят, что при долгом нахождении среди людей начинает говорить. Лири была в восторге.

Эйс видел, что девушка присматривается к нему, но никакого отклика на чувства не было и это его очень огорчало.

Сама же принцесса потихоньку привыкала к незамысловатым ухаживаниям мага. Ее привлекало то, что он так бережно относится к ее чувствам, его деликатность и чувство меры. Ее только пугало, что он сильнейший маг, которому много тысяч лет, хоть и выглядит молодым. И она никогда еще не влюблялась. И ее смущало то, что она всегда его ищет, когда Эйса нет рядом, ждет от него маленьких сюрпризов и ее сердце начинает трепетать, когда он рядом.