Хищник. Безжалостный зверь. Рядом с ним ощущаю себя маленькой, хрупкой и беззащитной.

Захар действует точно робот. Идеальная машина.

Мигающая лампа все ближе и ближе. Как путеводная звезда, как свет маяка в ночи.

Я привыкаю к холоду. Вода больше не кажется ледяной. А ещё я привыкаю к этому бесстыдному контакту с абсолютно чужим и посторонним парнем. Он перестаёт казаться плохим, ведь сейчас помогает мне. Защищает, да?

Дура. Очнись. Он больной на всю голову отморозок. Для него нет ничего святого. Ему просто хочется попользоваться тобой, а насиловать он не привык. Точно. Девчонки всегда сами вешаются, предлагают ему себя.

- Бери браслет, - резко произносит Захар.

- Браслет? - чуть дышу, опять закашливаюсь.

- Быстро, - буквально рычит парень. - Ты должна сама его взять и защелкнуть на запястье. Вперёд.

Полыхание лампы ослепляет, заставляет прищурить глаза.
Я выполняю то, что говорит Захар. Не особенно задумываюсь. Доверяюсь тому, кто по сути является опасным незнакомцем.

Я протягиваю руки вперёд, нащупываю нужную вещь. Подцепляю металлический браслет пальцами, надеваю на запястье и застёгиваю замок.

Все? Это все?

Дорогу обратно я не помню. Может, просто теряю сознание и не замечаю этого. Хотя нет, Захар постоянно выдаёт пошлости, на которые мне приходится отвечать. Но фразы быстро вылетают из головы. Ничего не задерживается.

Так холодно. Так хочется спать.

Вокруг столько воды. Мы точно выплывем?

Я захлебываюсь. Закашливаюсь. И только горячее тело держит. Не позволяет утонуть. Веревка царапает кожу до крови, но я совсем не чувствую боли.

Крепче прижимаюсь к Захару. Безотчетно обнимаю его.

- Мышь заигралась, - издевательски заявляет он.

- Придурок, - бросаю я.

И откуда у него только силы берутся на такие заплывы? Этот парень совсем неутомим? Как умудряется выдержать испытание?

Захар добирается до берега, с которого все началось. Избавляет меня от веревки, и я без опоры мигом сваливаюсь к его ногам, растягиваюсь на траве. Мелкая дрожь сотрясает тело. Зубы дико стучат. Никак не выходит согреться.

Парень накрывает меня плотной тканью. Начинает растирать.

Полотенце? Кажется. Очень похоже на те самые мягкие полотенца, которые есть в каждой комнате общежития.

Мысли путаются, но даже в таком состоянии до меня доходит, что Захар готовился заранее, принес сюда веревку и полотенце. Старался ради девчонки, которую просто хочет трахнуть? Наверное, мой отказ показался ему экзотикой. Завёл не на шутку. И вот самый отбитый хулиган готов защитить меня в этом дьявольском университете.

- Зачем? - бормочу. - Зачем все это?

- Ты должна была забрать браслет сама, - говорит Захар. - Система фиксирует это. Ее нельзя обойти.

- Нет, - сглатываю. - Зачем ты помогаешь мне?

Его глаза так близко к моим. Клянусь, даже волчий вой не пугает так сильно. Ледяная вода меньше страшит.

- Хочу, - выдыхает Захар в мои губы.

6. Глава 5

- Доброе утро, Соня, - радостно заявляет Борис и присаживается рядом со мной за завтраком, засыпает вопросами: - Как дела? Как учеба? Как настроение?

Я даже смотрю по сторонам, проверяю, нет ли здесь ещё одной Сони. Иначе как такую резкую перемену в отношениях объяснить? Ещё вчера парень шарахался от меня, а тут вдруг снова изображает лучшего друга?

- Ну прости, - он понимает все по моему лицу. - Это «Клетка», тут нужно быть осторожным. Мы всего лишь первокурсники. Важно зарекомендовать себя с самого начала...

- Я поняла, - обрываю его. - Хорошо, что ты сразу предал меня. Давай держать наши роли дальше. Я - прокаженная. Ты - парень из элиты. Нам точно не по пути.