Утром нового дня я вновь проснулась раньше, чем нужно . Быстро переоделась в штаны и старую рубашку, запрягла Морфея и полетела покорять эльфа своими навыками. Мастер Фир хорошо обучил меня за один оборот. А у эльфов было полегче, чем у демонов.

Мужчина встретил меня с удивлением. Особенно его заинтересовал Морфей. Он попросил у другха позволить ему погладить его, и Морфей согласился, опуская свою голову. Пока мой питомец и будущий учитель налаживали отношения, я размяла мышцы, подвигала руками и ногами, разогреваясь перед марш-броском. Всё-таки месяц не занималась, вдруг не сдам?

– Я готова, мастер, – привлекла его внимание.

Мужчина достал часы на цепочке, отсчитал секунды и зычным голосом гаркнул:

– Марш!

И я побежала.

Эльфийская полоса препятствий была намного легче, чем демонская. Наверное, потому, что демоны сильнее и суровее эльфов. Я уложилась в шесть минут и пятьдесят пять секунд, вызвав дикое изумление на лице старого вояки. Он смотрел на меня с долей заинтересованности.

– А в тебе есть потенциал, – похвалил эльф и махнул в сторону лавок. – Ну что, я беру тебя в ученики. Даже обещаю, что поступишь. Взамен отдаёшь мне другха.

– Э нет. Спасибо. Не настолько мне нужен учитель, – пошла я на попятную.

– Не видать тебе учёбы в академии. Я тебя самолично завалю на первом же экзамене, – сказал мерзавец.

– Да уж. А вы, я погляжу, ничем не отличаетесь от драконов и демонов, – проворчала я, качая головой. – Что ж, спасибо. Я всё равно попробую поступить, но обращусь к другому учителю.

– Ты сравниваешь меня с драконами? ! – рявкнул мужчина, вскакивая с лавки.

– Да, и с демонами, – кивнула ему и развернулась. – Пойдём, Морфей.

– Молодец, девочка, ты прошла проверку. – сказал эльф. – А теперь садись, поговорим.

Я неверяще посмотрела на учителя-мерзавца, не понимая: проверка это или вот сейчас начнётся проверка или, может, он хочет войти в доверие и украсть у меня Морфеюшку.

– Садись-садись, не бойся. Меня зовут Найринилиэль Авустас. Ты можешь обращаться ко мне магистр Найрин. Я преподаю в военной академии очень давно. Учу вот таких неоперившихся птенчиков, как ты, быть честными, преданными и стойкими. Иметь собственные моральные ориентиры и всегда следовать им. И ты прошла проверку. Не предала своего другха в обмен на поступление.

– Хорошо. Сколько вы возьмёте за свою помощь? – вздохнула я и уселась рядом с ним. – И мне нужен договор на обучение.

– О, мне твои деньги не нужны. Лишь обещание, что ты никогда не пойдёшь против эльфов и людей, – сказал Найрин, хитро осматривая меня и, кажется, принюхиваясь. Да что с ними не так? Хватит меня нюхать! Отодвинулась, подозрительно косясь. Неужели и этот что-то унюхал? Подавила воспоминания о Райнере, опуская голову.

– Я же простой человек. Как я могу пойти против своих же? – после моих слов мужчина расхохотался. – О нет, девочка. Я слишком стар и меня сложно обмануть Ты дракон, – отсмеявшись, сказал он. Я замерла. Чёрт!

– Как вы узнали? – пробормотала, вновь отсаживаясь.

– Эльфы – дети природы. Они видят то, что скрыто, то, что спрятано.

– То есть все встреченные мной эльфы знают, что я не человек? – новое открытие. Кажется, зря я от демонов уплыла. Меня ж могут сдать королю драконов.

– Не все. Но сильные магистры обязательно узнают их сородича в тебе. Так что? Ты готова дать обещание? – прищурился мужчина, двигаясь ближе.

– Тогда мне заказан путь в академию, – опечалилась я.

– Неужели испугалась? – хохотнул Найрин. – Не бойся, дитя, никто не выдаст тебя в стенах академии.

– Я никогда не пойду против эльфов и людей, – твёрдо ответила ему, подняв голову.