Прогнал прочь ненужные сейчас эмоции и вышел из кабинета. Сегодня весь Верховный Совет пригласили в дом старика мейстера. Неизвестный нам демон выкупил на аукционе дом покойного. И мы должны были всем Советом присутствовать для знакомства и заключения договора. Сашу я оставлял дома, так как такие вещи проходили без лишних свидетелей. Вообще, я планировал этот замок выкупить самому и подарить Саше. Но мою ставку в последний момент перебили.

Оседлав Оркуса, я в считанные минуты добрался до цитадели. Остальные коллеги уже собрались в общем зале и ждали меня. В последнее время я часто опаздывал, часто забывал о своих обязанностях, часто принимал необдуманные решения. А самое ужасное – во мне проснулось сострадание. Теперь, вынося очередной вердикт, я задумывался над тем, чтобы сделала Саша, какое наказание она бы применила к укравшему хлеб человеку? И, конечно же, я знал ответ – она бы отпустила его. За этот оборот, что мы вместе работали, она часто спрашивала: почему мы так суровы, почему не можем понять разницу между нуждой и желанием? Человек, укравший корку хлеба, нуждается в еде. Она предлагала открыть бесплатные столовые для таких вот нуждающихся, которые могли прийти и поесть эту корку хлеба, а не воровать и надеяться, что у него всё получится. Я задавал ей встречный вопрос: почему она же не пойдёт и не украдёт для себя то, что ей нужно? Она поджимала губы, говоря, что воспитана по-другому. Я же считал, что каждое нарушение закона должно караться. Если хочешь есть – иди работай. Руки и ноги целы. Люди всегда ищут лёгкий путь, а потом требуют к себе сострадания. Отвлёкся, вновь вспомнил Сашу, пропустил слова советников.

– Что с тобой? – спросил Вотан, подходя ближе.

– Ничего. Мы летим или есть ещё какие-то дела? – отмахнулся я, осматривая всех четырнадцати советников.

Мне коротко кивнули и оседлали своих другхов. К замку почившего мейстера мы прилетели лишь к полудню. У ворот нас встречал старый поверенный. Тучный мужчина постоянно вытирал лоб платком и каждый раз кланялся, чем дико раздражал меня. Отметил, что остальных не трогает его подобострастие. Постарался взять себя в руки, подавляя злившегося демона.

– Новый владелец замка приехал? – спросил я чуть резче, чем хотелось бы.

– Да-да. Он ждёт вас в зале, – лебезил мужчина, показывая дорогу.

Мы прошли в холл и зашли в огромный, сверкающий чистотой и яркой люстрой зал. И замерли. Последний раз, когда я здесь был, эта комната была завалена барахлом, старыми книгами и посудой. Но сейчас её привели в порядок, повесили новую двухъярусную люстру, сменили витражи, постелили ковровую дорожку, которая вела к постаменту. А на постаменте установили трон из голубого мрамора. Чуть ближе к постаменту стоял длинный прямоугольный стол с пятнадцатью стульями.

– Кто-то возомнил себя королём? – хмуро подал голос один из советников, обращаясь ко мне.

– Присаживайтесь, уважаемые советники. Он сейчас подойдёт, – за моей спиной раздался голос Фира.

Он насмешливо осмотрел меня и, потеряв интерес, прошёл вперёд, показывая каждому из демонов стул за длинным столом.

– Что происходит, Фир? – спросил я учителя моей Саши. – Кто он?

– Терпение, мастер Райнер. С минуты на минуту всё поймёте. Занимайте своё место. Оно вот тут, в центре, – Фир вырвал свою конечность и подмигнул мне.

Как только мы все расселись, вторая дверь, ведущая с другого конца зала, открылась, и к нам шёл наш потерянный правитель Севера. Лорд Эирик Досс.

– Милорд, вы вернулись? – советники с двух сторон от меня вскочили, приветствуя своего повелителя. Я же продолжал сидеть на своём месте, разглядывая своего лучшего друга, давно потерянного побратима. Того, по чьей вине умер мой родной брат, а Север превратился в ледяные пустоши.