Для полного вскрытия всей структуры базы противнику придётся открыто вторгнуться в систему Цметль и начать тщательное сканирование карликовой планеты с её ближней орбиты. А это означает скорое прибытие королевского флота со всеми вытекающими последствиями. Юлиану данное объяснение успокоило лишь отчасти.

– А если в этот момент королевский флот будет вести бои где-то в другом месте? – возразила она. – И окажется скован войсками противника несколько недель или даже месяцев? Тогда врагу ничто не помешает провести и сканирование, и глубинную бомбардировку объекта!

– На этот случай в каждом сегменте базы существуют автономные буровые комплексы, – заверил её медицинский андроид. – Это своего рода аварийно-спасательные шаттлы, только подземные. Бур способен принять на борт порядка двух десятков единиц личного состава и самостоятельно пробить тоннель в произвольном направлении. Данный комплекс полностью автономен, отлично экранирован и укомплектован неплохим полем преломления. Всё рассчитано на полугодовой срок эксплуатации, включая пищевое обеспечение. За полгода войска противника либо будут разгромлены, либо покинут систему Цметль самостоятельно, потому что решат, что база уничтожена полностью, вместе со всем личным составом. Бур самостоятельно выберется на поверхность и в самом крайнем случае подаст сигнал бедствия.

– Который услышит кто? – не унималась Юлиана. – Силы противника?

– Как я уже сказал, – сиу-2–2 являлся андроидом, и потому терпение его было бесконечным, вывести его из себя было невозможно по определению, – подача сигнала бедствия является крайним случаем. В не-крайнем случае мы доберёмся до тайника, расположенного в противоположном полушарии, где укрыт разведывательный корабль.

– На котором улетит кто-то до нас? – вкрадчиво уточнила Юла. – Мы ведь не единственная разведгруппа на этой базе! Нам вообще хватит этого бурового комплекса в случае чего? Их вроде по два на каждый сегмент, а в сегменте пять разведгрупп!

– Четыре, – мягко поправил её медицинский андроид. – По десять единиц личного состава в каждой. В вашей группе двенадцать единиц: вы, я и десять бойцов. Суммарно сорок две единицы личного состава на сорок мест в двух аварийных буровых комплексах. Но андроидам требуется значительно меньше места и прочего обеспечения, так что все поместятся. Резервный разведывательный корабль предусмотрен для каждого сегмента базы.

– Но он же не способен принять на борт два десятка Теков! – Юлиана предприняла последнюю попытку показать себя несчастной. Весь этот перечень упрёков с самого начала не был особо стройным, просто ей было грустно и хотелось обвинить в своих несчастьях кого-нибудь. – Туда и десяток едва вместится!

– Для вас предусмотрен отдельный разведывательный корабль, – авторитетно объяснил сиу-2–2. – Его координаты известны только нам, вашим андроидам. Все мы уместимся в корабле, даже если обойдётся без потерь. Не переживайте, икс-лейтенант! Выполняйте наш договор, и мы вытащим вас из любой ситуации!

– Договор в силе, – вздохнула Юла. – Только на него и надеюсь.

С момента того запоминающегося побега от эскадры Ххззутов, когда она со своими андроидами на дважды продырявленном десантном боте чудом доползла до крейсера якобы частной военной компании и ушла в прыжок прямо под огнём жуков, столь жутких приключений у Юлианы больше не было. Хотя изрядно понервничать пришлось и после. Ххззуты преследовали её по пятам, и смертельной игрой в прятки её команда занималась больше месяца. Под конец всё это даже стало восприниматься Юлианой как некая опасная, но привычная обыденность: крадёшься где-нибудь в глубоком космосе на задворках чужого пространства под полями преломления и ждёшь, когда оборудование засечёт в гиперпространстве приближающуюся к тебе массу.