Этих десяти минут простой человеческой теплоты Юле раньше очень не хватало, и эта вроде бы мелочь реально придавала ей моральных сил. Для себя она решила, что, как только станет Императрицей, обязательно заполучит Ксочипепа себе. Никуда он от неё не скроется: в пространстве Империи она найдёт его везде, а в пространстве Хаоса это сделает Ксикохтенкатль. Отказывать Императрице король не станет, ведь на кону будут стоять гораздо более важные ценности. Эти мысли неплохо так её замотивировали, особенно в день Мишкоатли. Но теперь трон Империи достался какому-то уроду, и что ей делать, Юлиана не знала.

Расположенное в углу переговорной залы кольцо телепортатора вспыхнуло, запускаясь, и из него появилась пятёрка боевых андроидов. Полимерные бойцы окинули помещение цепкими взглядами, один из них коротко кивнул Юлиане и что-то негромко произнёс в эфир. Ему так же коротко ответили, и через телепортатор в окружении прочих телохранителей прошли Ксикохтенкатль с Ксокойотлем. При их приближении Юлиана встала с кресла и устремила на короля настороженный взгляд.

– Ты пришлась по душе подданным королевства. – Монарх посмотрел на десяток экранов, большая часть которых демонстрировала передачи на тему финального сражения императорской гонки, произошедшего в тронном зале. – Население одобряет наш план и твою роль в нём, даже несмотря на неудачу, которую мы потерпели.

– Население одобряет заманчивые перспективы, которые могло получить в случае моей победы. – Юлиана продолжала смотреть королю в глаза. – Но трон достался врагам, и я вам больше не нужна. Что со мной будет теперь? Снова вручите мне золотистый шарик?

– Золотистый шарик? – Ксикохтенкатль на мгновение нахмурился. – Ты имеешь в виду ампулу с ядом? – Он властно покачал головой: – Нет. Не стану скрывать: теперь от тебя нет никакой пользы. Но королевство Тенкатль не забывает своих союзников. Пусть даже им не удалось достигнуть успехов. Поэтому я предлагаю тебе выбор: мы можем провести переговоры с каким-либо имперским Доминионом и передать тебя им в качестве претендентки. Наверняка желающие получить тебя найдутся, тем более если назначить выгодную цену.

– Вы хотите продать меня имперцам? – Юлиана насупилась. – Как товар? А как же обещание сделать меня полноценной и без дефектов?

– Речь шла о медицинских процедурах, которые гарантируются тебе в случае восхождения на трон вне зависимости от возможностей Экстервита, – многозначительно заявил Ксикохтенкатль. – Никаких договорённостей на случай неудачи в императорской гонке между нами не было.

– То есть меня обманули, – всхлипнула Юлиана. – Как Ксочипепа в своё время. – Она вскинулась: – Что с ним сейчас? Он хотя бы жив? Я хочу его увидеть!

– Обман – это непозволительная роскошь для монарха! – ответил за короля Ксокойотль. – Но политика порой не считается с нашими желаниями. Поэтому планы короля могут претерпеть изменения и коррективы. Но слово короля пространства Тенкатль незыблемо в любом случае! Так было всегда, так есть сейчас! Все обязательства перед Ксочипепом исполнены в полном объёме.

– Хочу в этом убедиться! – не сдавалась Юлиана. – Свяжите меня с ним! Пусть он подтвердит, что вы не обманули его, и я смогу поверить, что не обманываете меня!

– Это невозможно. – Генерал Ксокойотль коротко развёл руками. – Сразу после получения денег Ксочипеп покинул пространство Тенкатль. Он не сообщил, куда направляется.

– Насколько помню, он не был против согласования своего нового места жительства с королевской разведкой! – Юла ощутила страх и одновременную активность своего медблока. В крови потеплело, и она принялась наседать на короля с новой силой: – Вы обманули его, а теперь хотите обмануть меня!